Emmanuel Fremiet; París, 1824 - París, 1910; Virgen del Lirio; bronce dorado

Emmanuel Frémiet nació en París (Francia) en 1824 y creció en el seno de una familia de clase media alta muy vinculada al mundo del arte. Su familia estaba llena de grandes artistas, entre ellos su prima Sophie, que se casó con un famoso escultor llamado Francois Rude. La madre de Emmanuel también era una artista consumada que le animó constantemente y le educó en el mundo del arte. A los cinco años ya recibía formación artística formal en una escuela privada. Sus comienzos a una edad temprana le permitieron ser admitido en la espectacular Escuela de Artes Decorativas a los dieciséis años. A lo largo de este periodo aprendió todo lo necesario para, al cabo de un año, ser contratado por Werner como su litógrafo jefe, cuyas funciones consistían en preparar dibujos tanto de animales como de hombres. Tras un largo periodo de convencimiento por parte de Sophie y Emmanuel, Francois Rude acogió a Emmanuel como alumno en su estudio para ampliar su aprendizaje en el trabajo de modelado y escultura. A lo largo de su juventud, pasó mucho tiempo en los parques zoológicos y participó en las disecciones de los animales que habían fallecido durante ese tiempo. A los siete años ya había estado expuesto a una gran variedad de animales salvajes. Para impulsar su trayectoria en el arte, Emmanuel fue nombrado sucesor de Antoine Louis Barye como profesor de dibujo tras la muerte de éste en 1875. Con este nuevo cargo y como muchos otros grandes escultores, pasó mucho tiempo estudiando y dibujando en el depósito de cadáveres e incluso acudió a varios embalsamadores de todo París. Todo ello fue su entrenamiento para darle las medidas exactas y poder reproducir la estructura muscular y ósea de los muchos hombres y animales que presenció. Su primera escultura fue expuesta en el Salón de París en 1843, cuando tenía diecinueve años, y continuó exponiendo sus magníficas esculturas durante el resto de su vida en el Salón. Incluso recibió varias medallas y premios por muchas de sus obras. Como empezó con las esculturas de bronce, hizo muchos bronces de animales pequeños con detalles muy finos que hoy en día son muy codiciados tanto por coleccionistas como por museos. Hubo muchos escultores durante esta época que elaboraron piezas en las que mostraban una naturaleza cruel, pero Emmanuel era conocido por las obras suaves y gentiles que a menudo resultaban divertidas. A la edad de veinticinco años, recibiría más encargos que ningún otro escultor antes o durante su época. Se hizo casi imposible poder pasear por las calles sin ver una de las muchas esculturas de bronce más pequeñas de Emmanuel. Este asombroso escultor continuó realizando obras, pero también procedió a formar a nuevos escultores, tomando cada vez cerca de veinte alumnos. Por desgracia, este gran escultor falleció en 1910.