Escultura moderna mexicana de terracota de una mujer por Manuel Felguerez, años 80

Manuel Felguérez nació el 12 de diciembre de 1928 en Zacatecas. Cuando su padre murió prematuramente en 1935, la familia se trasladó al año siguiente -de forma permanente- al Distrito Federal con los abuelos maternos, propietarios del entonces Teatro Ideal. Felguérez recibió su educación en el Colegio México de los Hermanos Maristas y fue miembro de los Scouts de México, donde conoció a Jorge Ibargüengoitia. Más tarde ingresó en la Academia de San Carlos, donde sólo permaneció cuatro meses antes de desertar, cansado del énfasis que se hacía de la Escuela Mexicana de Pintura. Sin embargo, estudió en la Escuela Nacional de Artes Plásticas -Academia de San Carlos- de la Universidad Nacional Autónoma de México en 1948, en la Escuela Nacional de Pintura, Escultura y Grabado "La Esmeralda" en 1951, en la Academia de la Grande Chaumier de París entre 1944 y 1959 y entre 1954 y 1955, en la Academia Colarossi de París, Francia, gracias a una beca del gobierno francés. Estos dos últimos son de suma importancia para su formación, ya que es allí donde trabaja con el escultor francés de origen ruso Ossip Zadkine (1949-1950), quien, formado en el cubismo, habrá de convertirse en una de las mayores influencias para la obra posterior de Manuel Felguérez. La formación estilística y las imágenes de Felguérez están estrechamente vinculadas a los diversos movimientos de Europa, como la incorporación del geometrismo-constructivismo, el informalismo y el expresionismo abstracto que se expuso en su primera formación. Ha fusionado estos elementos en su propio estilo. Su obra contiene a menudo formas geométricas básicas como círculos, triángulos, rectángulos y cuadrados, en combinaciones para formar su propio "lenguaje". Su obra ha sido comparada con la de Picasso y Tamayo por expertos en arte como Teresa del Conde. Afirma muchas influencias, pero no sigue ninguna en concreto. A su regreso a México, formó parte de la primera generación de artistas abstractos nacionales, abiertamente enfrentados a la tradición de la Escuela Mexicana de Pintura, encabezada por Diego Rivera, David Alfaro Siqueiros y José Clemente Orozco; La Generación de la Ruptura incluye, entre otros a: Vicente Rojo, Fernando García Ponce y Lilia Carrillo, a quien había conocido con Zadkine, y con quien Felguérez se casaría en 1960. Lilia Carillo murió en 1974 y más tarde Felguérez se casó con Mercedes Oteyza , ex mujer de Juan García Ponce. Su época se caracteriza por la experimentación constante, porque el artista empieza a distinguirse del artesano. Está en contra del movimiento neonacionalista en el arte mexicano. Su obra cambia gradualmente, en lugar de saltar de un estilo a otro. Su obra más reciente muestra el uso de las nuevas tecnologías. Su carrera académica, desarrollada en paralelo a su actividad artística, le llevó en 1966 a ser profesor visitante en la Universidad de Cornell, Estados Unidos, y en 1975, investigador invitado en la Universidad de Harvard, así como a impartir la clase de Composición de la Estructura de la Pintura en la Escuela Nacional de Artes Plásticas. A partir de 1977, se convirtió en investigador del Instituto de Investigaciones Estéticas de la UNAM, hasta su jubilación en 1990. Realizó su primera exposición individual en 1958, en la Galería Antonio Souza. Era un artista de actividad interdisciplinar, que caminaba entre la pintura, los murales y la escultura. En 1959, realizó un mural para un edificio de apartamentos situado en una calle de México y con material de mosaico y mármol.