Jarrón girasol de cristal de Waterford con diseños de vidrio grabado, Inglaterra, c. 2010

Entre los aficionados a la cristalería , el nombre Waterford se ha ganado un lugar de eminencia, tanto por los antiguos jarrones de cristal , las copas , las lámparas de araña y los cubiertos fabricados por la empresa irlandesa original en los siglos XVIII y XIX, como por las nuevas versiones de los patrones clásicos de la firma producidos tras su renacimiento en la década de 1940. En cualquiera de sus versiones, Waterford es sinónimo de elegancia tradicional. 

El cristal de Waterford Crystal nació de una laguna fiscal. En 1783, los hermanos George y William Penrose, con mentalidad empresarial, fundaron la Casa del Vidrio de Waterford, en el sureste de Irlanda, porque el vidrio irlandés estaba exento de los elevados aranceles de importación británicos. Ambos querían fabricar artículos de gran calidad y contrataron a artesanos ingleses, entre ellos al maestro vidriero John Hill. El vidrio de pedernal de la fábrica -precursor del cristal de plomo- pronto se ganó una clientela entre los aristócratas británicos y continentales. 

Una de las innovaciones estéticas de Hill consistía en pulir la cristalería después de cortar un patrón, para sacar brillo a la superficie esmerilada resultante. El aspecto se convirtió en una marca registrada de Waterford. Gracias a la fama de sus copas de vino, jarras de clarete y decantadores, la empresa siguió ganando honores en las numerosas exposiciones industriales de principios de la era victoriana. Pero a lo largo de esos años, se aplicaron impuestos especiales de lujo cada vez más altos al cristal fino. Los productos de Waterford se volvieron prohibitivamente caros, y la empresa cerró en 1851.

El renombre de la marca seguía intacto cuando fue resucitada en 1947 por un fabricante de vidrio checo llamado Charles Bacik, que se trasladó a Irlanda tras la toma del poder comunista en su país. Durante siglos, la región que ahora se llama República Checa había sido el gran centro de cristalería de Europa Central, fuente de cristal para legendarias firmas vienesas de diseño de vidrio como Lobmeyr y Bakalowits. Así que Bacik trajo consigo al maestro soplador de vidrio y diseñador Miroslav Havel. 

En Dublín, Havel estudió los antiguos archivos de libros de estilo Waterford conservados en el Museo Nacional. Utilizó estos motivos clásicos como base para otros nuevos, como Lismore, con sus rayas cruzadas y cortes verticales en forma de llama, y Alana, con sus cortes de diamante muy texturizados. El pasado y el presente están así unidos en Waterford. 

Presentada en 1991, la gama Marquis by Waterford de jarrones , cuencos y otros artículos tenía un precio asequible para el uso cotidiano y estaba pensada para los hogares modernos. Era la primera marca nueva que estrenaba la empresa en lo que entonces era su historia de más de dos siglos. 

Como verás en 1stDibs, antiguo o de reciente fabricación, el cristal de Waterford es la esencia del refinamiento.

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