David Palterer for Swid Powell, Candelabrium, 1990

La empresa de vajillas Swid Powell, con sede en Nueva York, produjo algunas de las vajillas de porcelana y plata más distintivas de la década de 1980, en colaboración con arquitectos y diseñadores internacionales. Recibió una renovada atención en 2007, cuando la Galería de Arte de la Universidad de Yale montó la exposición "La mesa del arquitecto: Swid Powell and Postmodern Design", que celebraba la donación a su colección de los papeles de la empresa.

Swid Powell fue fundada en 1982 por Nan Swid y Addie Powell, que se conocieron trabajando en la empresa de muebles modernistas Knoll. Su idea era trasladar la estética del diseño posmoderno del rascacielos a la mesa del comedor, y convocaron a sus debates preliminares a nueve destacados arquitectos. Entre ellos estaban Philip Johnson, Stanley Tigerman y Richard Meier, todos los cuales expresaron su entusiasmo por hacer accesibles sus diseños más allá del pequeño grupo con fondos para encargarles edificios.

La primera colección Swid Powell se lanzó en 1984, acompañada de una campaña gráfica y atrevida, acorde con las tendencias publicitarias de la época. La colaboración más conocida de la empresa fue con la firma Venturi, Scott Brown and Associates, de Robert Venturi, con sede en Filadelfia, cuyos motivos -en particular el diseño floral Grandmother, inspirado en un mantel que Venturi vio en casa de la abuela de un colega- adornaron la porcelana de Swid Powell, así como muebles y ropa.

La empresa también se asoció con el arquitecto Richard Meier, cuyos diseños geométricos se inspiraron en parte en los de Josef Hoffmann y Charles Rennie Mackintosh. Swid Powell también trabajó con Arata Isosaki, Ettore Sottsass, Zaha Hadid y George Sowden, creando productos que incorporaban los colores brillantes y saturados, y referencias populares e históricas, como Columnas clásicas, que animaron el diseño posmoderno en la década de 1980. El modelo de porcelana Chicago Blue, diseñado para Swid Powell por la empresa Gwathmey Siegel, hace referencia a los inconfundibles dibujos de las vidrieras emplomadas de Frank Lloyd Wright. Como verás en los ejemplos siguientes, Swid Powell siguió produciendo artículos para el hogar finos y a la moda durante toda la década y más allá.