Applique Ico Parisi, métal laqué, verre, Arteluce, Italie, vers les années 1960

Domenico "Ico" Parisi était l'une des deux moitiés d'un duo de designers prolifique de l'après-guerre,, qu'il formait avec sa femme, Luisa. Leurs meubles sont réputés pour leur diversité stylistique, avec des pièces célèbres mid-century modern qui vont de l'élégance squelettique - comme les spectaculaires chaises de salle à manger ébonisées - au confort et à la forme, comme l'emblématique chaise Eleg de 1951, dans une pléthore de matériaux.

Fils d'un père professeur d'art, Ico Parisi a été exposé à l'art dès son plus jeune âge. Né en 1916 à Palerme, capitale de la Sicile, il s'installe avec sa famille à Como en 1925. C'est là que le jeune Parisi commence à développer son intérêt pour l'architecture et le design. Après avoir obtenu un diplôme d'inspecteur en bâtiment en 1936 et travaillé comme ingénieur civil, Parisi est entré en apprentissage dans le studio de Giuseppe Terragni, l'architecte italien moderniste et fasciste, pionnier du mouvement rationaliste et créateur de l'emblématique Casa del Fascio.

Alors qu'elle travaillait pour Terragni, Parisi a croisé le chemin de talents du design contemporain tels que Lucio Fontana, Bruno Munari et Pietro Lingeri, bien qu'il se soit brièvement éloigné du design et de l'architecture pour explorer la photographie et le cinéma. Son travail artistique sera toutefois rapidement interrompu par l'éclatement de la Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle il servira au front avant de revenir à Como en 1943. Il y reprend son travail de designer et d'architecte et fonde deux groupes d'architecture : l'Alta Quota et le Gruppo Como.

Grâce à ses cercles créatifs, Parisi a rencontré Luisa Aiani, une ancienne élève de l'architecte et designer de meubles prolifique Gio Ponti, qui était affilié à l'Alta Quota. Ils se sont mariés en 1947 et ont fondé peu après à Como le Studio La Ruota, à mi-chemin entre un cabinet de design et un salon intellectuel. En 1950, Parisi termine enfin sa formation d'architecte en étudiant sous la direction de l'architecte nationaliste Alberto Sartoris à l'école d'architecture Athenaeum à Lausanne, en Suisse. Avec Aiani, il entame plusieurs décennies de production sophistiquée, concevant des canapés incurvés recouverts de velours jaune et des fauteuils avec de minces châssis en acajou pour des fabricants italiens durables tels que Cassina et d'autres.

À l'instar de Charles et Ray Eames en Amérique, les Parisiens ont travaillé en équipe et se sont appuyés sur l'expérimentation du style et des matériaux pour nombre de leurs créations. Ico Parisi est décédé à Como en 1996.

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Le fabricant de luminaires Arteluce a été l'une des entreprises au cœur de l'explosion créative du design italien d'après-guerre. Le fondateur de l'entreprise, Gino Sarfatti (1912-85), était un innovateur technique et stylistique incessant qui a réinventé presque à lui seul le lustre en tant que forme d'éclairage moderniste . 

Sarfatti a fréquenté l'université de Gênes pour étudier l'ingénierie aéronautique, mais a dû abandonner ses études lorsque l'entreprise de son père a fait faillite. Son instinct de mécanicien l'a amené à se tourner vers la conception d'éclairages - et il a fondé Arteluce comme un petit atelier à Milan en 1939. Le père de Sarfatti étant juif, la famille s'est réfugiée en Suisse en 1943, mais après la guerre, Arteluce s'est rapidement imposée comme une entreprise de premier plan, en grande partie grâce à l'insistance de Sarfatti sur l'efficacité de la conception et de la fabrication.

Bien que Sarfatti soit resté le designer en chef pendant les années 1950 et 1960, il a également fait appel à d'autres designers tels que Franco Albini et Massimo Vignelli pour contribuer à son travail. En 1973, M. Sarfatti a vendu Arteluce à FLOS - un fabricant italien de luminaires rival de - et s'est retiré pour s'adonner à une activité plus traditionnelle : la collection et le commerce de timbres-poste rares. 

Sarfatti est considéré par de nombreux collectionneurs comme un pionnier du design minimaliste. Il a réduit ses travaux d'éclairage à l'essentiel, en se concentrant sur des aspects pratiques tels que la flexibilité d'utilisation. Son luminaire le plus célèbre, le chandelier 2097, est un brillant exemple de design moderniste réducteur, caractérisé par un cylindre central à partir duquel partent de nombreux luminaires qui s'étendent comme les rayons d'une roue.

De même, la lampe de table 566 de Sarfatti est une simple boîte, pouvant être montée ou descendue sur une tige, contenant une ampoule à moitié chromée. Malgré la fonctionnalité marquée de ses créations, Sarfatti n'était pas dépourvu de fantaisie : sa lampe de table 534, avec sa grappe d'abat-jour émaillés arrondis, ressemble à un vase rempli de fleurs, le lustre Sputnik (modèle 2003) a été inspiré par les feux d'artifice et les disques en plastique aux couleurs vives du lustre 2072 ressemblent à des sucettes. Quel que soit le style, Sarfatti se concentrait avant tout sur le caractère de la lumière créée - et toute lampe Arteluce est un chef-d'œuvre moderniste.

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