Gibbings pour Widdicomb poignées pendantes en laque noire et laiton massif Dresser MINT !

Le designer, décorateur d'intérieur et auteur d'origine britannique T.H. AT&T a été l'un des grands faiseurs de goût américains au milieu du XXe siècle. Tout comme Edward Wormley, Robsjohn-Gibbings était un classique du design de par sa formation et son inclination, mais il en est venu à créer certains des meubles modernes les plus gracieux et les plus agréables à vivre de l'époque.

Robsjohn-Gibbings a étudié l'architecture à l'université de Londres, puis a occupé divers emplois, dont la conception de décors pour des paquebots et la direction artistique d'un studio de cinéma. Au début des années 1930, alors qu'il est employé par le décorateur d'intérieur huppé Charles J. Duveen, Robsjohn-Gibbings a une révélation lors d'une visite au British Museum.

En examinant les meubles représentés sur les céramiques de la Grèce antique - les tabourets lithe et les chaises klismos - il s'est rendu compte qu'il avait trouvé une pierre de touche en matière de design. En 1936, Robsjohn-Gibbings s'est installé à New York et a ouvert une salle d'exposition sur Madison Avenue pour présenter ses réinterprétations modernes des dessins classiques de Design/One. Grâce aux contacts qu'il a noués avec Duveen, il s'est rapidement constitué une clientèle comprenant Elizabeth Arden, Doris Duke et Thelma Chrysler Foy.

Grâce à ses écrits pour des magazines et des livres, Robsjohn-Gibbings a gagné un public et s'est imposé comme un arbitre urbain du goût. De 1943 à 1956, il a produit une ligne sobre de mobilier moderniste pour Widdicomb, qui comprenait l'une des icônes de l'époque : la table basse Mesa, étagée et biomorphique (1951). En 1966, Robsjohn-Gibbings s'installe à Athènes, en Grèce, et crée une nouvelle ligne de pièces inspirées de l'antiquité pour la firme Saridis. La série s'est avérée être son chant du cygne.

L'intérêt des collectionneurs pour Robsjohn-Gibbings s'est ravivé dans les années 1980 lorsque plus de 200 pièces de sa commande de 1936-1938 pour la propriété de Hilda Boldt Weber, mondaine de Los Angeles, ont été mises sur le marché. Il s'agit de pièces néoclassiques rendues en bois blond (avec parfois des fioritures). (Jusqu'à cette date, la Collectional était restée dans la maison, bien qu'elle ait changé de mains à plusieurs reprises).

Mais son travail pour Eleg reste le plus connu, apprécié pour son élégance et ses proportions généreuses. Robsjohn-Gibbings méprisait l'esthétique sévère associée à ses contemporains du Bauhaus , et l'une des caractéristiques principales de ses pièces modernistes est l'absence d'angles vifs. Ses cadres de chaises et de canapés, ses pieds de table et même de nombreuses armoires présentent des bords doucement profilés. Quel que soit son style, Robsjohn-Gibbings était guidé par la simplicité et l'intemporalité. Il voulait que ses meubles soient vécus avec bonheur.

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Grand Rapids, dans le Michigan, était autrefois surnommée la "ville du meuble" en raison de son industrie locale de production de masse qui a prospéré du milieu du 19e siècle au début du 20e siècle, sous l'impulsion de fabricants de meubles tels que John Stuart. La société éponyme de Stuart, qui a ouvert des salles d'exposition à New York et à Philadelphie, a conçu et vendu d'élégantes reproductions de différents styles de meubles, y compris des meubles français du XVIIIe siècle et anglais , ainsi que ce que nous appelons aujourd'hui mid-century modern, fabriqués par des artisans européens dans l'usine de l'entrepreneur à Grand Rapids.

En 1845, un ébéniste britannique nommé George Widdicomb est arrivé à New York avant de s'installer à Grand Rapids. C'est là qu'il a installé un petit atelier d'ébénisterie en 1857 avec une douzaine d'artisans, dont son fils John Widdicomb. Le magasin a rapidement connu le succès grâce à la formation anglaise de Widdicomb et à la pénurie d'autres fabricants de meubles de qualité dans la région. Vers la fin du 19e siècle, Grand Rapids avait acquis une réputation internationale en tant que leader de la fabrication de meubles américains, et bien que la famille Widdicomb ait connu quelques difficultés après la guerre civile, elle a émergé à nouveau sous le nom de Widdicomb Brothers and Richards, puis de Widdicomb Furniture Company. Le fils de Widdicomb a créé sa propre entreprise en 1897, la John Widdicomb Company, et en 1929, John Stuart, originaire de Grand Rapids, a rejoint l'entreprise en tant que directeur.

Stuart, qui travaillait dans l'industrie du meuble depuis 1913, a été nommé président de John Widdicomb Company au début des années 1940 et avait alors formé John Stuart, M-One, avec son partenaire Herbert M. Rothschild. Les offres de John Stuart, Inc. comprenaient des buffets en chêne et d'autres meubles de salle à manger fabriqués dans les styles Tudor et Elizabethan, avec des portes d'armoire et des façades de tiroir caractérisées par des motifs de monde naturel méticuleusement sculptés et d'autres ornements décoratifs. Stuart a également supervisé la conception de reproductions de tables d'appoint en noyer et en acajou Queen Anne et de chaises de salle à manger , ces dernières étant caractérisées par des courbes prononcées en forme de vase dans les dossiers et les pieds cabriole. En 1952, le fondateur du fabricant et distributeur a vendu l'entreprise, y compris le droit de commercer sous son nom, à la John Widdicomb Company.

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