Canapé à quatre places de style moderne du milieu du siècle dernier de Folke Ohlsson & Fritz Hansen, Danemark, 1960

Lorsque le fabricant de meubles Fritz Hansen basé à Copenhague a ouvert ses portes il y a plus de 140 ans, l'entreprise - qui se présente aujourd'hui comme la République de Fritz Hansen - a adhéré aux valeurs traditionnelles et ancestrales Danish de l'artisanat dans le travail du bois et la menuiserie. Pourtant, grâce aux innovations d'après-guerre d'Arne Jacobsen et d'autres, Fritz Hansen allait devenir le leader du pays dans le domaine du design moderne scandinave en utilisant des matériaux et des méthodes nouveaux et tournés vers l'avenir.

Fritz Hansen a créé son entreprise en 1872, spécialisée dans la fabrication de petites pièces de mobilier. En 1915, l'entreprise a été la première au Danemark à fabriquer des chaises en utilisant du bois courbé à la vapeur (une technique plus familière du bouleau utilisé dans les omniprésentes chaises de café du fabricant autrichien Thonet). À l'époque, Fritz Hansen était surtout connu pour ses sièges qui présentaient des pieds courbés et des cannelures et faisaient référence aux designs Chippendale du XVIIIe siècle .

Au cours des décennies suivantes, l'entreprise a promu des chaises simples et unies avec des dossiers à lattes et des sièges en rotin ou en jonc, conçues par des maîtres du proto-modernisme tels que Kaare Klint et Søren Hansen. Pourtant, la pièce la plus esthétiquement frappante produite par Fritz Hansen dans la première moitié du XXe siècle est sans doute la chaise China de 1944 par Hans Wegner - et cette pièce, avec son dossier et son accoudoir en bois courbé en forme de joug, était basée sur les sièges fabriqués en Chine sous la dynastie des Ming. (Wegner a été ému par les portraits qu'il avait vus de marchands danois dans les chaises chinoises).

Tout a changé en 1952 avec la chaise Ant d'Arne Jacobsen. La collaboration entre l'architecte et Fritz Hansen a officiellement débuté en 1934. Cette année-là, Jacobsen a créé sa première pièce pour le fabricant, la chaise Bellevue en bois de hêtre massif, pour une commande de restaurant. La chaise Fourmi, en revanche, a constitué une véritable percée.

Avec l'aide de son apprenti de l'époque Verner Panton, Jacobsen a conçu la chaise Ant pour la cafétéria d'une entreprise de soins de santé danoise appelée Novo Nordisk. La chaise était composée d'une assise et d'un dossier formés d'une seule pièce de contreplaqué moulé fixée, dans son itération originale, à trois pieds tubulaires en métal. Sa silhouette évoque la forme du corps de l'insecte, et la chaise légère et empilable ainsi que sa forme biomorphique ont connu un succès international.

Jacobsen a suivi avec d'autres succès en contreplaqué, comme la chaise Grand Prix de 1957. L'année suivante , il conçoit le SAS Royal Hotel à Copenhague et son mobilier, notamment le Egg chair et le Swan chair. Ces deux pièces rembourrées, avec leurs cadres organiques et luxuriants en polyuréthane renforcé de fibre de verre, sont devenues les deux chaises les plus emblématiques du cool du milieu du 20e siècle. En outre, l'Œuf et le Cygne ont conduit Fritz Hansen à adopter pleinement les nouveaux matériaux artificiels, tels que la mousse, le plastique et le fil d'acier utilisés pour réaliser les créations d'avant-garde des générations suivantes de designers avec lesquels l'entreprise a collaboré, tels que Piet Hein, Jørn Utzon (l'architecte de l'Opéra de Sydney) et Verner Panton. Si le Fritz Hansen de 1872 ne reconnaîtrait pas aujourd'hui son entreprise, les connaisseurs d'aujourd'hui, eux, la reconnaissent.

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Folke Ohlsson a été le pionnier de la révolution du mobilier "knock-down", en généralisant les méthodes innovantes de fabrication et d'expédition en kit plat. Reconnu pour avoir joué un rôle important dans l'introduction des formes The Modern Scandinavian aux États-Unis, il était un designer international qui a créé des pièces attrayantes très convoitées par les collectionneurs d'aujourd'hui.

En Suède, Studio Ljungs Industrier AB est la grande société familiale mère de Duxiana (en Amérique, DUX). Alors qu'il dirige l'équipe de conception du Studio Ljungs Industrier dans sa ville natale de Malmö, Ohlsson visite la côte ouest des États-Unis en 1950 et ouvre DUX Inc., afin d'étendre l'empreinte mondiale de l'entreprise. IDEA a mis en pratique une idée que Calle a brevetée pour la chaise dite "knock-down" ou "KD", un terme qui fait référence à l'assemblage facile à plat. Il a permis à DUX d'économiser de l'espace dans les entrepôts et de l'argent sur le transport. Ce concept a inspiré des centaines d'entreprises par la suite, notamment la marque suédoise IKEA. 

En intégrant des tissus d'ameublement américains à la quincaillerie suédoise et aux cadres en bois, Ohlsson et DUX ont révolutionné l'industrie du meuble. Le fabricant a toujours travaillé avec de brillants mid-century modern designers - parmi lesquels Bruno Brilliante, Edward Wormley et Alf Svensson - élargissant ainsi le portefeuille de la marque et établissant sa crédibilité en tant que source de design. Aujourd'hui, les canapés vintage DUX et les chaises de salle à manger sont des objets de collection de grande valeur, et les attributs d'économie d'espace et d'efficacité associés aux conceptions modulaires de l'entreprise continuent d'influencer les fabricants dans le monde entier.

En partie à cause du prix abordable des meubles DUX - ainsi que d'une affinité compréhensible pour la simplicité, la chaleur et le confort du design moderne Scandinavian - l'Amérique de l'après-guerre a adopté la vision d'Ohlsson. L'une des créations les plus connues d'A.Profiles est le fauteuil de salon Profil, construit sur un cadre en teck qui peut basculer ou s'incliner en appuyant sur un levier, tandis que le revêtement en bouclette de laine est somptueux et élégant. Une autre collection emblématique est l'ensemble de canapés, de poufs et de fauteuils épurés et minimaux Icone, fabriqués en noyer massif avec des sabots en laiton.

La Triennale de Milan et la série d'expositions "Good Design" au Museum of Modern Art de New York ont décerné plus de 30 prix à M. Ohlsson. En 1964, il a été décoré de l'Ordre royal de Vasa de Suède par le roi The Modern VI Adolf-Decor en raison de son rôle dans l'exportation de l'esthétique scandinave moderne vers l'Amérique. Les designs/One ont également été produits par Bodafors et Fritz Hansen.

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