En 1958, durant l'âge d'or du transport aérien , Scandinavian Airline Systems a fait appel à Arne Jacobsen (1902-71), alors architecte de renom dans son Danemark natal et ailleurs, pour concevoir son SAS Royal Hotel. Ce bâtiment de 22 étages deviendra le premier gratte-ciel de Copenhague. Sa décoration intérieure est un véritable hommage au design moderne et au transport aérien du milieu du siècle dernier. Le projet est devenu le couronnement de Jacobsen qui, en concevant son architecture, ses intérieurs et son mobilier - dont l'élégante chaise Swan - a eu l'occasion de produire une œuvre très visitée : Gesamtkunstwerk, ou "œuvre d'art totale".

En tant que lieu de réunion dans l'une des villes pivots de SAS, l'hôtel était, par nature, un endroit animé. Jacobsen en a tenu compte dans sa conception, en créant plusieurs espaces pour des activités allant des dîners d'affaires aux cocktails avant le départ pour l’aéroport. La chaise Swan est montée sur une base pivotante, un attribut important qui permet aux clients de devenir des participants mobiles dans le hall d'entrée animé de l'hôtel, dans les salons et ailleurs. 

Lors de son lancement, le Swan - tout comme le célèbre fauteuil Egg, également créé pour le SAS Royal Hotel - représentait une rupture audacieuse avec la notion traditionnelle de chaise. Sans la moindre latte de dossier ou d'accoudoir linéaire, la forme curviligne illustrait l'approche novatrice de Jacobsen. Le siège et le canapé qui l'accompagne ont été produits par le fabricant danois Fritz Hansen, avec lequel Jacobsen a entretenu un long partenariat. Fritz Hansen continue de produire la chaise Swan aujourd'hui.

Malgré sa popularité et la relation étroite de Jacobsen avec les designers américains Charles et Ray Eames, qui sont considérés comme les pionniers du mobilier facilement reproductible, la Swan n'est pas idéale pour une production de masse autonome : L'assise de chaque chaise est cousue à la main par un tapissier pour adhérer soigneusement à ses courbes galbées avant d'être fixée à la base, qui est faite d'aluminium poli.

Des décennies plus tard, la chaise Swan continue d'être un élément incontournable des intérieurs modernes, son assise étant proposée dans plus de 30 options de rembourrage. En 2018, à l'occasion du 60e anniversaire de l’hôtel SAS Royal, le cabinet de design danois Space Copenhagen a entrepris un vaste réaménagement de l’établissement, qui est désormais connu sous le nom de Radisson Blu Royal Hotel. Les chaises Swan, Egg et Drop de Jacobsen figurent en bonne place dans le hall et les chambres de l'hôtel, associées à des meubles plus contemporains et à des détails d'intérieur sur mesure pour une nouvelle ère de la jet-set.