Yves Saint Laurent par Tom Ford - Robe de soirée en organza de soie noir, circa 2002

Personne ne comprend mieux le sex-appeal que le créateur américain Tom Ford.

Perfectionniste avoué dès son plus jeune âge, Ford réarrangeait les meubles à l'âge de six ans et donnait à sa mère des conseils sur sa coiffure et ses chaussures. Le créateur, auteur, réalisateur et président du Council of Fashion Designers of America (CFDA) est l'une des personnes les plus prospères travaillant dans le domaine de la mode aujourd'hui.

Né à Austin, au Texas, Ford a grandi dans la banlieue de Houston et à Santa Fe, au Nouveau-Mexique. Il a brièvement fréquenté New York University, où il a étudié l'histoire de l'art avant d'abandonner pour poursuivre sa carrière d'acteur. Il devient un habitué du Studio 54 , dont la vie nocturne décadente influencera plus tard sa mode à haut rendement. Il a étudié l'architecture à Parsons School of Design avant de s'orienter vers la mode et de passer du temps sur le campus de Parsons Paris, dont il est sorti diplômé en 1985. Le reste de la décennie, il a travaillé pour les designers Perry Ellis et Cathy Hardwick. En 1990, Dawn Mello, directrice de la création de Gucci, l'a engagé comme styliste de vêtements féminins.

À l'époque, le Label italien était plus connu pour sa maroquinerie que pour sa mode de luxe. Elle était également au bord de la faillite. Après le départ de Mello en 1994, suite à l'arrivée d'un groupe d'investissement basé à Bahreïn comme actionnaire majoritaire de Gucci, Ford est nommé directeur de la création. Il a rapidement insufflé à la marque une sensualité fraîche et un style audacieux. Son défilé de l'automne 1995, au cours duquel Kate Moss a défilé sur avec une chemise en satin déboutonnée, des pantalons de velours et des cheveux ébouriffés, a marqué le début d'une ère excitante et glamour pour la marque, qui était autrefois un peu poussiéreuse. La critique de Vogue, Sarah Mower, l'a qualifié de "l'un de ces moments où l'on est frappé au niveau du plexus solaire".

Alors que Ford accède à la célébrité, il continue d'explorer les décolletés plongeants, comme dans les looks noirs et blancs de la collection automne 1996, et les tissus somptueux comme le cuir et le tweed, avec la collection de prêt-à-porter automne 2000 qui va des sulfureuses robes du soir en soie aux manteaux ceinturés en peluche . Il a également accentué la séduction dans les publicités provocantes de la maison de couture, en particulier dans les campagnes pour Yves Saint Laurent, que Gucci a rachetée en 1999 (Ford a également été nommé directeur de la création pour YSL et a conçu la collection de prêt-à-porter de la marque). La campagne automne-hiver 1997 de Gucci mettait en scène Carolyn Murphy saisissant Angela Lindvall dans ce qui ressemblait à un arrêt sur image ; sur un autre cliché, un visage se pressait contre un pied en talon rouge à lèvres. Chacun d'entre eux a promu une vision de la mode moderne où les femmes étaient sexuellement confiantes, les matériaux luxueux et les styles intrépides.

En 2004, Ford et Domenico De Sole, président de Gucci, ont quitté la société après avoir échoué à se mettre d'accord sur le renouvellement de leurs contrats. En 2006, avec M. De Sole comme président, M. Ford a lancé sa marque de vêtements pour hommes éponyme, qui a connu un succès fulgurant. La marque s'est développée dans les domaines de la mode féminine, de la beauté, des accessoires - les sacs à main Tom Ford vintage sont universellement adorés par les célébrités et les collectionneurs - ainsi que les lunettes et les parfums, avec le parfum unisexe Black Orchid introduit en 2006. Ford s'est lancé dans la réalisation de films avec A Single Man en 2009 et Nocturnal Animals en 2016, salués par la critique, tout en continuant à brouiller les frontières entre la mode et la culture.

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Le créateur français Yves Saint Laurent a été le pionnier du "cross-design" dans la mode, s'inspirant des tendances de la rue pour moderniser la haute couture.

Saint Laurent a été le premier à lancer une marque de prêt-à-porter, YSL Rive Gauche Prêt-à-Porter. Il est le premier couturier à ouvrir des boutiques pour hommes et femmes. Utilisant des tissus et des modèles traditionnels pour les femmes, Saint Laurent s'est aussi littéralement travesti, offrant aux hommes comme aux femmes des costumes pantalons chics, des vestes élégantes de smoking et des tenues de safari urbain.

En brouillant les spécificités des genres sur le site , Saint Laurent a renforcé le style individuel tout en créant une esthétique de la mode tranchante comme un ciseau, d'une aisance et d'une beauté sensuelles. Nombre de ses designs sont aujourd'hui considérés comme des classiques intemporels. Saint Laurent a également fait appel à des mannequins noirs, comme Mounia, Iman et Naomi Campbell, et s'est inspiré à l'infini de différentes ethnies et cultures, en grande partie en raison de ses racines algériennes.

Né de parents français à Oran, en Algérie, en 1936, Saint Laurent se rend à Paris à l'âge de 17 ans pour étudier la mode à la Chambre Syndicale de la Haute Couture. Deux ans plus tard, en 1955, ses remarquables croquis sont présentés à Christian Dior, alors le plus grand couturier du monde, qui l'engage immédiatement.

Peu de temps après, Dior choisit publiquement Saint Laurent pour lui succéder, ce qui s'avéra malheureusement prémonitoire lorsque la légende de la mode mourut inopinément, en 1957. Simple dérapage de la jeunesse, le jeune Saint Laurent de 21 ans a pourtant été à la hauteur de l'enjeu. Il ébranle la clientèle traditionnelle de la couture avec des silhouettes et des styles jeunes, comme la robe trapèze en ligne A qui pend avec une apparente facilité des épaules, aux antipodes des tailles pincées et des jupes moulées qui avaient fait fureur après les privations de la Seconde Guerre mondiale.

Après une période obligatoire dans l'armée française, Saint Laurent a souffert d'une dépression nerveuse et a été renvoyé par Dior en 1962. De ces cendres est né le NO AGE. Avec Pierre Bergé, son amant de l'époque qui est devenu son partenaire commercial et son ami de toujours, le créateur a fondé Yves Saint Laurent YSL pour englober le prêt-à-porter. En 1966, ils ouvrent la première boutique YSL Rive Gauche pour femmes à Paris, suivie peu après par YSL Rive Gauche pour hommes. Saint Laurent a donné naissance à une marque mondiale.

Sa mini robe révolutionnaire Mondrian de 1965 est un élément central de sa biographie de la mode. C'est un excellent exemple de la façon dont Saint Laurent, grand amateur d'art et collectionneur, s'est inspiré des peintres, de Goya à Picasso, Ingres à Matisse, pour trouver l'inspiration.

Avec ses lignes et ses teintes pures, Mondrian's groundbreaking 1935 color-block painting Composition C transmute magnifiquement en une robe très prisée par les collectionneurs de mode contemporaine et largement copiée commercialement jusqu'à ce jour. Le design est la quintessence de l'esthétique de Saint Laurent, nécessitant un méticuleux piquage à la main de chaque bloc de couleur afin que, malgré les courbes du corps, le plan visuel soit aussi plat qu'une toile lorsque le vêtement est porté. La pureté de Mondrian a trouvé son pendant chez Saint Laurent.

"Je ne suis plus préoccupé par la sensation et l'innovation, mais par la perfection de mon style", a déclaré Saint Laurent quatre ans avant de prendre sa retraite, en 2002. Après une longue période de maladie, il est décédé à son domicile à Paris le 1er juin 2008.

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