Portaombrelli in metallo di Caccia Dominioni per Azucena, Italia, anni '60

I mobili d'epoca Azucena sono eleganti e invitanti: gli apprezzati apparecchi da parete di metà secolo del produttore milanese, poltrone e tavolini, caratterizzati da una semplice simmetria e da materiali accuratamente contrastanti, si trovano probabilmente nei salotti degli amanti del design di tutta Italia.

Azucena è stata fondata nel 1947 da tre figure di spicco dell'architettura italiana del XX secolo: Luigi Caccia Dominioni, Ignazio Gardella e Corrado Corradi Dell'Acqua. Inizialmente il Trio fondò Azucena per arredare gli interni degli edifici che avevano progettato, ma trovò una solida opportunità commerciale nella produzione di singoli pezzi di quelle collezioni per i consumatori del dopoguerra. E poiché i fondatori dell'azienda hanno preso in prestito il nome del marchio da un personaggio connivente dell'opera di Giuseppe Verd Il Trovatore, è appropriato che i mobili per cui Azucena è conosciuta siano pratici ma con un pizzico di giocosità.

Il meglio del modernismo italiano combina la sfacciataggine di e l'audace funzionalità con un design provocatorio e riflessivo e Azucena è profondamente radicata in questa tradizione. Mentre i suoi tavoli da pranzo in ottone e noce dell'era mid-century-modern e i tavolini impilabili - creati da artisti del calibro di Dell'Acqua e Vico Magistretti - sono eccezionalmente discreti in piccoli spazi e incorniciati da linee pulite, negli anni '70 Dominioni ha disegnato poltrone avvolgenti e pesanti rivestite in un sorprendente tessuto rosso.

Tra i design di Azucena di maggior successo e iconici c'è anche il mobile più famoso di Dominioni: la sedia minimalista Catalina. Dopo il suo debutto alla Triennale di Milano nel 1957, la sedia Catalina, con la sua generosa struttura in acciaio smaltato e il suo cuscino in pelle, divenne una sensazione immediata. Gli altri progetti di Dominioni per Azucena includono la lampada Monachella, la poltrona ABCD e il versatile pouf Cilindro.

Il produttore di mobili italiano B&B Italia ha acquisito Azucena nel 2018 e ha rieditato alcuni design del leggendario portfolio del marchio, come la lampada Imbuto, la poltrona Catalina e il tavolo Cavalletto.

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Entrare a far parte del club dei centenari è già di per sé un'impresa notevole, ma vivere per oltre un secolo e lasciare un impatto duraturo sul mondo dell'industrial design italiano della metà del secolo scorso - proprio come ha fatto il pionieristico designer industriale e architetto Luigi Caccia Dominioni - è straordinario. Le sue lampade da tavolo vintage, i tavolini , le sedie e altri oggetti d'arredo dimostrano una tecnica, una teoria e una lavorazione di qualità esemplari, tutte caratteristiche dello stile del designer milanese.

Caccia Dominioni si è laureato presso la più antica università di Milano, il Politecnico di Milano , nel 1936. Centro di riferimento per l'innovazione del design nella prima metà del XX secolo, l'istituto annovera tra i suoi allievi architetti e designer italiani di spicco come Gio Ponti, Vittoriano Vigano e i fratelli Livio e Pier Giacomo Castiglioni. Nel 1937, i fratelli Castiglioni e Caccia Dominioni aprirono insieme uno studio pluripremiato e presentarono progetti rivoluzionari per radio in guscio di bachelite alla Triennale di Milano del 1940 .

La Seconda Guerra Mondiale costrinse Caccia Dominioni a mettere in pausa le sue ambizioni professionali per servire l'esercito italiano, e gli anni del dopoguerra videro prendere forma molti dei suoi disegni più apprezzati. Nel 1947, insieme a Ignazio Gardella e Corrado Corradi Dell'Acqua, Caccia Dominioni fondò l'azienda produttrice di mobili Azucena, dove disegnò pezzi iconici come la sedia Catalina e una gamma di illuminazione che comprende l'applique Lp10, l'applique Lsp3 e l'applique Lsp6.

Come un buon vino italiano, Caccia Dominioni migliora ulteriormente con il tempo. Collaborò con artisti del calibro di Olivari e Lualdi fino agli anni '80, facendo debuttare pezzi leggendari come la sedia C.A.D. e la porta Super. E mentre molte delle sue celebri opere architettoniche si sono concretizzate negli anni '50 e '60 - come il Teatro Filodrammatici e la Galleria Strasburgo - una delle strutture più note di Caccia Dominioni, la fontana di Piazza San Babila a Milano, è stata costruita verso la fine del XX secolo, quando il designer aveva 83 anni.

Caccia Dominioni è stata vincitrice del Compasso d'Oro, uno dei premi più antichi e prestigiosi del settore del design. Quando morì a 103 anni nel 2016, lasciò un'eredità eccezionale di design di mobili e innovazioni architettoniche.

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