Abercrombie & Fitch, la zucca in pelle cucita a mano da Omersa & Company

Abercrombie & Fitch - un marchio che vanta oltre cento anni di storia - era inizialmente famoso per la sua vasta gamma di costose attrezzature sportive e abbigliamento. Si dice che trasportasse di tutto, dalle "palle da ginnastica alle pistole per elefanti". L'azienda è nata come negozio di articoli per l'outdoor e la caccia alla fine del XIX secolo prima di trasformarsi nella mecca dell'abbigliamento per gli adolescenti negli anni '90 e nei primi anni 2000.

Nel 1892, a New York, David T. Abercrombie - un ex minatore, trapper e geometra delle ferrovie - aprì la Abercrombie Company come negozio di articoli sportivi e attrezzature da campeggio. Ezra Fitch, un ricco avvocato, immobiliarista e uno dei migliori clienti di Ambercrombie, divenne socio dell'azienda nel 1900. Nel 1904, l'azienda fu incorporata e rinominata "Abercrombie & Fitch Co.". Fitch acquistò la quota di Abercrombie & Fitch e divenne l'unico proprietario dal 1907 al 1928. 

Fitch prevedeva una clientela molto più ampia di coloro che dovevano campeggiare per guadagnarsi da vivere. Abercrombie & Fitch (A&F) è diventato il rivenditore di riferimento quando i ricchi pianificavano safari e altre escursioni internazionali.

Sebbene sia vero che lo stile militare ha davvero invaso la moda, ad A&F va il merito di aver portato la tuta da safari, un completo da caccia basato sulle uniformi militari coloniali britanniche, al consumatore urbano. Per oltre mezzo secolo, i loro prodotti sono stati l'immagine della correttezza e dell'opulenza, tanto da indurre un umorista a prendere in giro un pescatore benestante e perfettamente vestito come un "Abercrombie and Fitcherman". Fitch si ritirò nel 1928, vendendo la sua partecipazione nell'azienda a suo cognato, James S. Cobb.

Nel 1939 A&F era considerato il più grande negozio di articoli sportivi del mondo. Durante il periodo di massimo splendore di A&F, tra i suoi clienti c'erano Ernest Hemingway e Teddy Roosevelt. L'azienda ha equipaggiato le spedizioni polari guidate da Roald Amundsen e dall'ammiraglio Richard Byrd e ha fornito attrezzature ai famosi aviatori Charles Lindbergh e Amelia Earhart.

Negli anni '70 A&F ha vissuto momenti difficili, ma negli anni '80 e '90 il marchio si è trasformato in una catena di abbigliamento alla moda per adolescenti e giovani adulti. Ogni volta che si espandeva durante il suo periodo di massimo splendore, l'azienda limitava i suoi nuovi negozi alle aree del centro delle grandi città e ai negozi degli hotel di lusso. L'azienda ha quindi cercato di ampliare la sua base di clienti spostandosi in periferia e aggiungendo articoli meno costosi al suo stock abituale. 

Per gli amanti della moda, i anni '90 sono stati associati agli stili adottati dalle top model e dalle influencer di oggi, e gli attuali appassionati dell'estetica di quell'epoca non devono cercare molto oltre il vintage di Abercrombie & Fitch per trovare la loro dose.

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Omersa è conosciuta soprattutto per i suoi iconici pouf in pelle e per gli oggetti decorativi che assumono forme animali. Il marchio di arredamento britannico è iniziato, a ragione, con un maiale. 

La leggenda narra che un uomo chiamato "Old Bill" lavorasse per i grandi magazzini eclettici Liberty of London e volesse utilizzare gli avanzi di pelle delle valigie fatte a mano per creare un poggiapiedi a forma di animale. Il primo pouf a forma di suino è nato nel 1927. Decenni dopo, nel 1958, Dimitri Omersa , originario della Jugoslavia, aveva trovato lavoro nell'industria del cuoio in una città dell'Hertfordshire dopo essere stato imprigionato negli anni successivi alla Seconda Guerra Mondiale. An He lavorava per un'azienda di pelletteria indipendente quando lui e Bill si sono incrociati. Grazie alla simpatia reciproca, Dimitri si occupò della produzione dei giocosi poggiapiedi in pelle e dei pouf per Liberty, e il vecchio Bill andò in pensione.

La linea di arredi a tema animale di Omersa si è ampliata fino a includere asini, elefanti e altro ancora. L'azienda ha prodotto questi accessori per la casa nel Regno Unito appositamente per Liberty fino alla metà degli anni '70 e si dice che le orecchie delle adorabili creature di pelle prodotte in quel periodo fossero ornate con il marchio del rivenditore. Sugli arredi compare ora un distintivo in pelle che riporta il nome Omersa e l'anno di produzione. 

Oggi Omersa crea sgabelli su misura in pelle, accessori da scrivania e altre sedute in varie forme di animali. Gli artigiani dell'azienda si affidano a metodi tradizionali per realizzare ogni pezzo a mano, prestando particolare attenzione alle pratiche sostenibili. A tutt'oggi, Liberty continua a tenere in stock gli animali Omersa che commercializza dagli anni Trenta.

Nel 1963, gli animali passarono in America e vinsero una medaglia d'oro alla California State Fair. A metà degli anni Sessanta si è instaurata una relazione tra Omersa e Abercrombie & Fitch - molto prima che si trasformasse in una mecca dell'abbigliamento per gli adolescenti negli anni Novanta e nei primi anni Duemila - mentre negli anni Ottanta Omersa ha stretto una partnership con Scully and Scully, un fornitore di mobili e arredi di lusso fondato a New York City.

Dimitri Omersa morì nel 1975, ma gli animali continuarono a essere prodotti da sua moglie Inge per un altro decennio.

Da allora la proprietà dell'azienda è passata di mano più di una volta, ma gli artigiani di Omersa continuano a creare una serie di oggetti decorativi e arredi a forma di animale che includono pecore, mucche, cavalli e altro ancora. La produzione annuale è limitata e ogni pezzo, realizzato con pelle di vacchetta di primo fiore proveniente da una conceria ecologica del Regno Unito e imbottito con lana di legno di pino europeo, è disegnato e prodotto da artigiani locali nel Wood Wood, in Inghilterra.

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