Cassapanca moderna danese in teak di Peter Hvidt & Orla Mølgaard-Nielsen per Soborg

Caldi, eccezionalmente versatili e realizzati con una serie di materiali accattivanti, i mobili vintage di Peter Hvidt & Orla Mølgaard-Nielsen mostrano l'inclinazione del duo danese per l'innovazione e il design duraturo. Per decenni, la coppia ha creato eleganti tavolini da caffè, seducenti sedie da salotto e altri pezzi caratterizzati dalla praticità e dall'eleganza comunemente attribuite al modernismo scandinavo.

Sia Hvidt & Mølgaard-Nielsen hanno frequentato quella che oggi è la Royal Academy of Arts danese, con Mølgaard-Nielsen che ha completato i suoi studi sotto la guida del pioniere del design danese e architetto Kaare Klint. Formatosi come architetto ed ebanista, Hvidt fondò il suo studio nel 1940 e insegnò alla sua università per alcuni anni. Dopo aver vinto un concorso di design tenutosi a Stoccolma, nel 1944 Hvidt & Mølgaard-Nielsen si associarono per fondare il loro studio a Copenhagen.

La collaborazione tra Hvidt & Mølgaard-Nielsen ha prodotto più di 250 disegni ed è durata oltre 30 anni. Oltre ad aver creato un guardaroba per la regina di Danimarca e numerose strutture architettoniche, tra le realizzazioni di punta della coppia ci sono la sedia Portex in teak del 1944, che è la prima sedia impilabile della Danimarca (e che viene occasionalmente attribuita al solo Hvidt), e la sedia AX.

Capolavoro di perizia tecnica e lavorazione innovativa del legno, la scultorea poltrona AX condivide con il leggendario designer finlandese Alvar Aalto - la cui produzione comprendeva sedute altrettanto sinuose come la poltrona Paimio, spesso progettata in collaborazione con la moglie, Aino. Presenta una doppia curvatura in legno laminato nella seduta e nello schienale - che poteva essere prodotta in serie - ed è un primo esempio di mobile a scomparsa. Ciò significava che poteva essere facilmente smontata e assemblata a destinazione, rendendo la sedia economica per il trasporto su navi da carico e quindi in grado di raggiungere un pubblico mondiale.

Sebbene i mobili vintage di Hvidt & Mølgaard non siano così popolari come i lavori di Finn Juhl, un modernista danese che ha contribuito a diffondere il design scandinavo in America e l'uso del teak nei mobili, l'innovativa sedia AX è altrettanto espressiva e invitante come le sedute di Juhl. L'AX è stato progettato in collaborazione con il produttore Fritz Hansen alla fine degli anni '40 ed è entrato in produzione nel 1950. Ha lasciato il posto a una serie che comprende tavoli e altri tipi di sedute.

Hvidt e Mølgaard-Nielsen collaborarono regolarmente con Fritz Hansen, France & Søn e Søborg Møbelfabrik. Le loro opere si trovano al Museum of Modern Art di New York, al Design Museum di Copenhagen e alla National Gallery of Victoria di Melbourne.

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Grand Rapids, nel Michigan, era un tempo conosciuta come "Furniture City" per la sua industria locale di produzione di massa che fiorì dalla metà del XIX secolo agli inizi del XX secolo, guidata da produttori di mobili come John Stuart. L'azienda omonima di Stuart, che avrebbe costruito showroom a New York e Filadelfia, progettava e vendeva eleganti riproduzioni di vari stili di arredamento, compresi i mobili francesi e inglesi del XVIII secolo, oltre a quelli che oggi chiamiamo arredi per la casa moderni del medio secolo, costruiti da artigiani europei nella fabbrica dell'imprenditore a Grand Rapids.

Nel 1845, un ebanista britannico di nome George Widdicomb arrivò a New York prima di trasferirsi a Grand Rapids. Nel 1857 aprì un piccolo negozio di mobili con una dozzina di artigiani, tra cui suo figlio John Widdicomb. Il negozio ebbe subito successo grazie alla formazione inglese di Widdicomb e alla scarsità di altri produttori di mobili di qualità nella regione. Verso la fine del XIX secolo, Grand Rapids si era guadagnata una reputazione internazionale come leader nella produzione di mobili americani e, sebbene la famiglia Widdicomb abbia attraversato alcune difficoltà dopo la Guerra Civile, è emersa nuovamente come Widdicomb Brothers and Richards e poi Widdicomb Furniture Company. Il figlio di Widdicomb fondò la propria azienda nel 1897, la John Widdicomb Company, e nel 1929 John Stuart, originario di Grand Rapids, si unì all'azienda come direttore.

Stuart, che lavorava nel settore dell'arredamento dal 1913, fu nominato presidente di John Widdicomb Company all'inizio degli anni '40 e a quel punto aveva formato John Stuart, Inc. con il socio Herbert M. I. Rothschild. L'offerta di John Stuart, Inc. comprendeva buffet in quercia e altri arredi per la sala da pranzo realizzati negli stili Tudor e elisabettiano, con ante di armadi e cassetti caratterizzati da motivi del mondo naturale minuziosamente intagliati e altre decorazioni. Stuart ha anche curato la progettazione di riproduzioni di sofisticati tavolini Queen Anne in noce e mogano e di sedie da pranzo, queste ultime caratterizzate da curve pronunciate a forma di vaso nelle stecche dello schienale e nelle gambe cabriole. Nel 1952, il fondatore del produttore e distributore vendette l'attività, compreso il diritto di commerciare con il suo nome, alla John Widdicomb Company.

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