Jean Cocteau per Hermès, Oeil de Cléopatre, lente d'ingrandimento, Francia, circa 1960

Jean Cocteau è stato un pittore francese, poeta, designer, stampatore, drammaturgo e regista. An He è una delle figure più importanti del Surrealismo francese , anche se ha sempre negato di essere in qualche modo legato al movimento.

Cocteau nacque da una famiglia parigina socialmente importante. Suo padre, George Cocteau, era un pittore dilettante che si suicidò quando Jean era solo un bambino. Jean divenne famoso negli ambienti bohémien come "Il Principe Frivolo". Nel 1912 collaborò con ai Ballets Russes. Dopo la Prima Guerra Mondiale, Cocteau incontrò il poeta Guillaume Apollinaire e l'artista Pablo Picasso. Nel 1917, grazie a Sergei Diaghilev, un impresario russo, Cocteau scrisse uno scenario per il balletto Parade - la scenografia di questo importante balletto fu realizzata da Pablo Picasso e la musica fu composta da Erik Satie. Alla fine degli anni '20, Cocteau scrisse il libretto dell'opera-oratorio di Igor Stravinsky Oedipus Rex. Nel 1918 incontra il poeta francese Raymond Radiguet. Lavorarono e fecero molti viaggi insieme e Cocteau promosse le opere dell'amico nel suo gruppo artistico.

Cocteau è noto per il suo romanzo Les Enfants Terribles (1929) e per i film The Blood of a Poet, Beauty and the Beast e Orpheus. Durante la Seconda Guerra Mondiale creò delle scenografie per il Théâtre de la Mode. Nel 1955 è stato eletto all'Académie Française e alla Royal Academy of Arts del Belgio . È stato commendatore della Legione d'Onore, membro della Academié Mallarmé, della Academy of Arts (Berlino) e della American Academy of Arts and Sciences.

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Per Hermès, quello che era iniziato come un produttore di articoli equestri in pelle per i nobili europei sarebbe cresciuto fino a diventare uno dei marchi di moda più famosi al mondo. Nel 1837, l'imprenditore francese di origine tedesca Thierry Hermès aprì un negozio di selle e finimenti a Parigi. Gradualmente, la casa si è estesa agli accessori e ai bagagli per i suoi cavalieri e oggi, nel rendere omaggio alle sue origini, il marchio di lusso a conduzione familiare ripropone il motivo del cavallo in tutto, dall'abbigliamento e dai gioielli modernisti ai cuscini e alle borse.

La prima borsa con manico superiore mai prodotta da Hermès fu la Haut à courroies, che fece il suo debutto nel 1892. Una borsa alta fissata con un lembo di pelle ripiegato (chiuso con cinghie ispirate alle briglie), progettata per trasportare stivali da equitazione e un'imbracatura.

Quando il mondo passò dal cavallo all'automobile, la borsa si adattò, diventando una borsa da viaggio multifunzionale anziché una borsa da sella. Oggi, 120 anni dopo, la HAC rimane nella linea di Hermès e la sua caratteristica patta e le cinghie di chiusura hanno gettato le basi per alcune delle altre borse iconiche della casa.

Negli anni '30, Robert Dumas (genero di Émile-Maurice Hermès, nipote di Thierry) progettò una versione più piccola e trapezoidale della borsa con manico e due cinghie laterali. In seguito, si dice che l'attrice Grace Kelly, all'epoca fidanzata con il Principe Ranieri di Monaco, abbia usato una di queste borse per nascondere la sua gravidanza negli anni Cinquanta. Poiché veniva fotografata costantemente, la copertura ha catapultato la sua borsa alla popolarità internazionale.

Nel 1977, Hermès ribattezzò ufficialmente il modello in suo onore e nacque la borsa Kelly. Ogni borsa Kelly richiede tra le 18 e le 25 ore di lavoro per essere prodotta, e i suoi 680 punti a mano sono dovuti esclusivamente a un artigiano di Hermès.

Robert Dumas è stato anche responsabile di un'altra delle offerte più iconiche del marchio: il lancio del primo foulard di seta in occasione del 100° anniversario di Hermès nel 1937. Basato su un blocco di legno disegnato da Dumas e stampato su seta cinese, l'accessorio fu un successo immediato.

Oggi, sciarpe vintage di Hermès, tipicamente adornate con colori ricchi e motivi elaborati, hanno molte funzioni, proprio come all'epoca. Le donne benestanti lo indossano in testa, al collo e, con una geniale azione di promozione incrociata, legato alle cinghie delle loro borse Hermès. Una volta Kelly ne ha persino usato uno come imbragatura per il suo braccio rotto.

Nel 1981, il figlio di Robert Dumas, Jean-Louis Dumas, allora presidente di Hermès, si trovò seduto accanto all'attrice e musicista francese Jane Birkin su un aereo, dove lei si lamentava di trovare una borsa adatta per gli accessori necessari alla maternità. Dopo che i due viaggiatori furono adeguatamente presentati, Birkin aiutò a progettare il contributo più famoso di Jean Louis al canone di Hermès: la Birkin bag, una borsa spaziosa e squadrata con la linguetta in pelle, marchio di fabbrica di HAC, e l'aggiunta di una serratura e di una chiave.

Grazie al leggendario impegno del marchio nella costruzione artigianale, la Birkin è un investimento che è ambito dai collezionisti di tutto il mondo.

Sebbene le Kelly Grace e le Birkin possano essere le più famose e abbiano abbellito le braccia di tutti, dalle ereditiere reali alle star dell'hip-hop negli ultimi decenni, le borse non sono che una piccola parte dell'offerta moda di Hermès.

Dagli anni '20, il marchio produce alcuni degli articoli in pelle più desiderati al mondo. C'è la borsa Constance , la preferita di Jacqueline Kennedy, la Evelyne recentemente rilanciata negli anni '70 e, sul mercato vintage, una serie di design che risalgono agli anni '20.

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