Lampada a sospensione grande "Pinecone" disegnata da Paola Navone per FontanaArte

L'architetto e designer Paola Navone ha avuto un enorme impatto sul design dei mobili moderni. Da oltre 40 anni crea arredi per interni per spazi residenziali e di ospitalità. Ha viaggiato in tutto il mondo e ha infuso le sue esperienze nelle sue creazioni, sviluppando un forte apprezzamento per l'architettura e il design di Asia. Questo include l'uso del bambù in molti dei suoi mobili, così come l'aspetto semplice e naturale delle sue opere.

Non aderendo a un unico stile, il lavoro di Navone riflette una serie di influenze. È altrettanto a suo agio nel creare un semplice poggiapiedi rustico quanto nel creare un'opulenta lampada a sospensione. Dai divani e dalle poltrone al design delle lampade da tavolo e dei vasi , l'eclettica varietà dimostra la sua versatilità e innovazione.

Navone è nato e cresciuto a Torino, in Italia. Ha studiato architettura al Politecnico di Torino e si è laureata nel 1973. Poco dopo si è trasferita a Milano ed è entrata nel mondo dell'interior design e dell'architettura. Ha lavorato anche come designer di prodotti, organizzatrice di eventi e insegnante.

Per tutti gli anni '80, Navone ha fatto parte del Memphis Group - un collettivo di designer e architetti che sfidavano le convenzioni del design tradizionale - e si è associato a designer di spicco come Ettore Sottsass e Alessandro Mendini. Apparteneva anche al gruppo di design d'avanguardia Studio Alchimia, che condivideva molte affiliazioni con il Memphis Group.

Nel 1983 Navone ha vinto l'Osaka International Design Award e nel 2000 è stata nominata AW Architektur & Wohnen Designer of the Year. Nel 2011 ha vinto il ELLE Decor International Design Award. Negli ultimi anni, Navone ha collaborato con Crate & Barrel e con il rivenditore di abbigliamento Anthropologie e continua a lavorare con aziende del settore dell'architettura e del design.

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Conosciuta soprattutto per i suoi eleganti e innovativi apparecchi di illuminazione d'epoca, l'azienda milanese Fontana Arte è stata la pioniera di una delle caratteristiche principali del design italiano del XX secolo e contemporaneo: l'unione tra arte e industria frutto della collaborazione tra talenti creativi - soprattutto architetti - e aziende imprenditoriali. Fontana Arte si distingue inoltre per aver avuto come direttore artistico, in successione, quattro dei più inventivi modernisti designer italiani: Gio Ponti, Pietro Chiesa, il francese Max Ingrand e Gae Aulenti.

Il pane quotidiano dell'azienda vetraria fondata nel 1881 da Luigi Fontana era costituito da pannelli di vetro per l'edilizia. Nel 1930 Fontana incontrò Ponti - all'epoca direttore artistico del laboratorio di ceramica Richard Ginori ed editore dell'influente rivista Domus - in occasione di una mostra biennale di design che divenne il precursore dell'odierna Triennale del Design di Milano, e i due ebbero l'idea di creare un'azienda di mobili e articoli per la casa. Fontana Arte fu costituita nel 1932 con Ponti come capo del design. An ha contribuito con diverse lampade che rimangono tra le opere simbolo dell'azienda, tra cui la lampada da tavolo Bilia a forma di orbita e la sospensione 0024 - una sfera a sospensione stratificata.

L'anno successivo, Fontana Arte si associò all'influente studio milanese di vetreria e vendita al dettaglio Pietro Chiesa, che assunse la direzione artistica. I design di Chiesa per l'illuminazione - così come per tavoli e oggetti, tra cui vasi e posacenere - esprimono un apprezzamento per la fluidità e la semplicità delle linee, come si vede in opere come la sua lampada da terra a forma di flauto Luminator e il tavolo Fontana del 1932 - una lastra di vetro ad arco che si trova nella collezione permanente del Museum of Modern Art.

Sei anni dopo la morte di Chiesa, avvenuta nel 1948, Max Ingrand, formatosi all'École des Beaux Arts, assunse la direzione del design di Fontana Arte. Ingrand portò una sensibilità formale altrettanto espressiva in oggetti come lampade e specchi, ma aveva anche un occhio magistrale per la manipolazione delle superfici di vetro, che fossero tagliate, smerigliate, acidate o sabbiate. Il suo design classico è la lampada da tavolo Fontana del 1954, che ha un paralume troncoconico e un corpo curvo, entrambi realizzati in puro vetro smerigliato bianco e chic.

Dopo Ingrand, l'architetto italiano Gae Aulenti, spesso audace, ha ricoperto il ruolo di direttore artistico dell'azienda dal 1979 al 1996 e, sebbene in genere insistesse sul fatto che l'arredamento passasse esteticamente in secondo piano rispetto all'architettura, fece un'eccezione per i pezzi di Fontana Arte, come la serie di tavoli da caffè e da pranzo in vetro su ruote Tavolo con Ruote, e per gli audaci pezzi di illuminazione come la serie Parola e la Giova, una combinazione di vaso da fiori e lampada da tavolo. Come incubatore chiave del design moderno sotto il mandato di Aulenti, Fontana Arte è rimasta fedele al suo impegno di lunga data: creare oggetti che non sono mai stati meno che audaci.

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