Lampada da tavolo francese di metà secolo "Tuyaux" di Serge Mouille & Isamu Noguchi, anni '50

Scultore, pittore, ceramista e designer di mobili e illuminazione, Isamu Noguchi è stato una delle forze creative più prolifiche e proteiformi del XX secolo e una figura chiave nello sviluppo del modernismo organico. Le sculture e i design di Noguchi - le sue sedie e i suoi tavoli così come la sua intramontabile lampada Akari e altri apparecchi di illuminazione - condividono uno spirito comune: quello dell'astrazione lirica, del tempo e del flusso e dell'equilibrio armonioso.

Noguchi è nato a Los Angeles da madre americana e padre giapponese e ha trascorso la maggior parte della sua infanzia in Giappone. Tornò negli Stati Uniti all'età di 13 anni, frequentò la scuola superiore in Indiana e si iscrisse alla Columbia University per studiare medicina. Allo stesso tempo, seguì dei corsi serali di scultura. 

Nel giro di tre mesi, Noguchi lasciò l'università per dedicarsi all'arte a tempo pieno. Nel 1927 Noguchi ottenne una borsa di studio Guggenheim e si recò a Parigi per lavorare con Constantin Brancusi. Ha segnato un punto di svolta. Ispirato da Brancusi, Noguchi abbracciò l'astrazione e iniziò a scolpire nello stile espressivo e ritmico che sarebbe stato il segno distintivo del suo lavoro.

Una volta tornato a New York, Noguchi fu introdotto al design da quella che sarebbe diventata una collaborazione a vita, creando gli am designs per la coreografa Martha Graham. I suoi primi progetti industriali furono in bachelite: l'elegante timer da cucina Measured Time creato nel 1932 circa, e il suo famoso citofono Zenith Radio Nurse, del 1937. 

Dieci anni dopo, Herman Miller introdusse l'ormai iconico tavolino di Noguchi con piano in vetro e base in legno articolata. Le sue sculture luminose Akari in carta washi e bambù, realizzate a mano in Giappone, hanno debuttato nel 1951. Alla fine degli anni '50, Noguchi disegnò per Knoll, creando pezzi come il dinamico tavolo Cyclone e lo sgabello a dondolo .

Per i collezionisti, i mobili e i progetti di illuminazione di Noguchi rimangono i suoi lavori più accessibili: hanno la stessa potenza e presenza che Noguchi ha dato alla sua arte.

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Immediatamente riconoscibili per le loro lunghe e sottili armature e i paralumi ovoidali a cupola, le più note lampade da terra e altri apparecchi di illuminazione di Serge Mouille sono diventati emblemi del design organico della metà del XX secolo. Insieme a Jean Prouvé, Mathieu Matégot e altri, Mouille ha portato un'estetica fresca e moderna alla lavorazione del metallo, uno dei mezzi più legati alla tradizione delle arti decorative.

Mouille (pronuncia: MWEE) è nato in una famiglia di lavoratori parigini. All'età di 15 anni intraprese gli studi nell'atelier di lavorazione dei metalli dell'École des Arts Appliqués, sotto la tutela dell'orafo e scultore Gabriel Lacroix. Dopo la laurea, nel 1941, Mouille lavorò nell'atelier di Lacroix e iniziò a insegnare alla sua università quattro anni dopo.

All'inizio degli anni '50, infastidito dalla preponderanza di nuove lampade e lampadari italiani sul mercato e convinto che gli apparecchi di Gino Sarfatti e altri fossero inutilmente complessi, Mouille aprì un laboratorio di design dell'illuminazione. An He ottenne rapidamente commissioni da diverse scuole e biblioteche francesi. Nel 1956, l'influente gallerista parigino Steph Simon - che promuoveva anche Prouvé, Charlotte Perriand e Isamu Noguchi - iniziò a esporre i design di Mouille, presentando il suo lavoro a collezionisti privati. Mouille continuò a produrre apparecchi di illuminazione artigianali a un ritmo lento ma costante fino al 1964, quando smise di lavorare per iniziare un lungo ciclo di cure per la tubercolosi. Una volta completato, Mouille tornò a insegnare all'École des Arts Appliqués per il resto della sua carriera.

Con le tonalità biomorfe e le lunghe armature dei suoi apparecchi, Mouille ha creato una delle estetiche di illuminazione più accattivanti e idiosincratiche del suo tempo. Anche se spesso vengono descritti come "insetti", i suoi pezzi hanno più in comune con le forme fluide e galleggianti dei dipinti di Jean Arp. (Mouille progettò diverse lampade cilindriche o a colonna; anche se sono altamente collezionabili, queste sono delle interessanti eccezioni nel suo lavoro).

Come nel caso delle forme metalliche piegate di Prouvé e dell'acciaio perforato di Matégot, Mouille ha portato una leggerezza e un'energia inedite nell'arredamento in metallo. Da quando i disegni di Mouille hanno trovato una nuova popolarità nei primi anni 2000, vengono prodotte riedizioni su licenza dei suoi pezzi. La disparità di prezzo tra i pezzi vintage e quelli attuali di Mouille è notevole. Le opere più vecchie - consiglio per l'identificazione: la smaltatura bianca riflettente interna ha un colore giallastro - costano dai 20.000 ai 40.000 dollari, mentre i pezzi più recenti vengono venduti a un prezzo inferiore del 10-20%. Come potrai vedere in queste pagine, Serge Mouille ha creato delle icone del design del XX secolo - allo stesso tempo eleganti, soavi e amichevoli - che appartengono a qualsiasi arredamento moderno.

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