Lampada da terra Toio di Achille e Pier Giacomo Castiglioni per Flos, 1962

L'idea di readymade non ha solo sconvolto il mondo dell'arte, ma ha anche provocato un'ondata di invenzioni nel campo del design. Questo spirito provocatorio è vivo e vegeto nella lampada da terra Toio, che vede l'integrazione di parti di automobili e di attrezzi per il tempo libero di tutti i giorni.

Insieme al fratello maggiore, Livio, Pier Giacomo (1913-68) e Achille (1918-2002) Castiglioni nacquero a Milano e per un certo periodo i tre lavorarono insieme nel proprio studio come architetti e designer. Mentre Livio lasciò lo studio nel 1952, Pier Giacomo e Achille continuarono a collaborare a numerosi progetti negli anni successivi. La coppia condivideva una natura sperimentale e iniettava personalità e arguzia nella vasta gamma dei loro celebri mid-century modern designs, come la lampada Arco, la lampada Snoopy e molti altri.

Ispirandosi a Marcel Duchamp, i fratelli hanno spesso utilizzato oggetti trovati nei loro design, in particolare nello sgabello Mezzadro Tractor, nello sgabello Super Sella e nella lampada da terra Toio. Prodotto da FLOS nel 1962, il Toio ("giocattolo") incorpora un faro per auto ed elementi di una canna da pesca. L'altezza della lampada frontale, che è sempre rivolta verso l'alto per fornire una luce indiretta, è regolabile, mentre gli anelli a forma di canna da pesca posti a intervalli lungo lo stelo aiutano a guidare il cavo elettrico. Alla base, un meccanismo simile alle gallocce di una barca mantiene il cavo ben arrotolato e nascosto alla vista. Questi tocchi inventivi e utilitaristici hanno fatto guadagnare all'apparecchio un posto ambito nella collezione permanente del MoMA. Insolita e deliziosa in egual misura, la lampada da terra Toio è ancora prodotta da FLOS e ci ricorda che l'umorismo è un potente elemento di design.

L'illuminazione fantasiosa è da sempre un segno distintivo del design italiano moderno. Seguendo le orme di aziende innovative come Artemide e Arteluce, l'azienda Flos ha portato una nuova filosofia estetica nel campo dell'illuminazione italiana negli anni '60, che avrebbe prodotto molti degli iconici design di lampade da terra, lampade da tavolo e lampade a sospensione dell'epoca.

FLOS - che in latino significa "fiore" - è stata fondata nella città settentrionale di Merano nel 1962 da Cesare Cassina (della Famed Cassina famiglia di mobilieri) e Dino Gavina, un uomo d'affari di grande cultura che credeva che le idee artistiche espresse nell'Italia del dopoguerra potessero informare il design commerciale. I due arruolarono i fratelli Achille e Pier Giacomo Castiglioni come primi designer.

Prima ancora che Flos venisse formalmente incorporata, i Castiglioni diedero all'azienda uno dei suoi successi più duraturi con il ciondolo Taraxacum e gli altri design realizzati spruzzando un polimero elastico su un'armatura metallica. (George Nelson aveva sperimentato questa tecnica negli Stati Uniti all'inizio degli anni '50). Per altri design, i fratelli trovarono ispirazione negli oggetti di uso quotidiano. Suggestiva come un lampione, la lampada da terra Arco, con il suo braccio cromato e il paralume a forma di palla che si staglia dalla base in marmo, è diventata un punto fermo dei decori modernisti. Disegnando per Flos dal 1966, Tobia Scarpa si ispira anche ai luoghi comuni. Le sue applique in metallo piegato Foglio assomigliano a un polsino di camicia; la sua lampada da tavolo Biagio in marmo intagliato sembra un cestino jai alai.

Nel 1973, FLOS ha acquistato Arteluce, l'azienda fondata nel 1939 da Gino Sarfatti, e continua a produrre i suoi design. Negli ultimi decenni, FLOS ha commissionato lavori a diversi designer di fama, tra cui Marcel Wanders e Jasper Morrison. Per quanto siano immediatamente riconoscibili, molti design/One rimangono accessibili. Sebbene l'illuminazione FLOS sia l'essenza della modernità, i suoi design eleganti e sottili possono essere utilizzati per creare una nota scultorea anche in spazi tradizionali.

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