Rara lampada da terra Otto Schulz in Wood Wood, paralume Josef Frank, Boet, Svezia, 1928

L'architetto e designer di mobili e tessuti austriaco Josef Frank è stato una voce di spicco per un modernismo gentile e umano. La sua idea di ambienti caldi, confortevoli e dallo stile eclettico fu molto influente nel suo paese d'adozione, la Svezia, e oggi è considerata un precursore del contraccolpo contro il modernismo dottrinario e dell'abbraccio con la casa, avvenuto alla fine degli anni Sessanta.

Figlio di un industriale tessile viennese di successo, Frank studiò architettura presso la University of Vienna, laureandosi nel 1910. Fin dai primi anni del suo studio, si oppose alle disposizioni e ai decori architettonici ordinati e simmetrici prescritti da contemporanei come Adolf Loos.

Frank progettò stanze di forme diverse e richiese una disposizione flessibile degli interni. I suoi mobili sono leggeri e facili da spostare - e le sue sedie sono sempre in legno, spesso con braccioli curvati a vapore e schienali a doghe. Steele detestava apertamente l'arredamento in acciaio tubolare e l'estetica "macchina per vivere" promossa da Le Corbusier e Ludwig Mies van der Rohe e altri Principals del Bauhaus. "La casa non deve essere una semplice macchina efficiente", disse una volta Frank. "Deve offrire comfort, riposo e intimità.... Non ci sono principi puritani in una buona decorazione d'interni".

Frank, che era ebreo, intuì le terribili implicazioni dell'ascesa del nazismo in Germania e in Austria e nel 1933 si trasferì a Stoccolma con la moglie svedese Anna. Diventa responsabile del design per il produttore di arredi Svenskt Tenn e trova un perfetto riscontro culturale per il suo marchio di creazioni semplici, rilassate e luminose. Come molti modernisti - in particolare Charles e Ray Eames e Alexander Girard - Frank aveva un profondo amore per l'arte popolare che ha influenzato i suoi design per una vasta gamma di tessuti per tappezzeria colorati e ricchi di motivi, molti dei quali basati sul classico motivo dell'"Albero della Vita".

In tutti i suoi progetti, Frank si è ispirato a un'ampia varietà di fonti. Nei suoi mobili si possono scorgere tracce di modelli asiatici, rococò, rinascimento italiano, artigianato scandinavo e persino pezzi Chippendale. Per questo motivo, l'opera di Frank - il simpatico modernista - si adatta a qualsiasi tipo di arredamento.

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Nel corso della sua carriera di designer di interni e di mobili, editore e fondatore dell'azienda svedese di mobili Boet, Otto Schultz è stato una figura chiave nella promozione del design moderno di metà secolo scandinavo.

Nato in Germania nel 1882, Schultz si trasferì in Svezia nel 1907, dove si interessò alla progettazione di mobili e interni. Nel 1920, Schultz fondò la sua azienda di mobili Boet a Göteborg, dove creò design funzionali e tradizionali con elementi quintessenziali dell'arredamento scandinavo. Nello stesso periodo, Schultz fondò la rivista di design e arredamento Boet, che pubblicava articoli e profili degli architetti e dei designer più influenti della Svezia. An è stato editore e direttore di Boet fino al 1938.

Negli anni '30, Schultz creò una serie di opulenti mobili moderni scandinavi e neoclassici, tra cui armadi, secretaire e tavolini, utilizzando legni pregiati come olmo, betulla, mogano e noce. Molti dei suoi pezzi mostrano l'uso brevettato di chiodi decorativi chiamati Bopoint. 

È conosciuto soprattutto per la poltrona Schultz , che disegnò nel 1936. Il suo design voluttuoso era caratterizzato da una seduta generosa e da un ampio schienale curvo ed era rivestito con una lussuosa miscela di alpaca e lana. La sedia Schultz era molto popolare in Svezia negli anni Quaranta. Mentre Boet lo produceva originariamente, il produttore di mobili svedese Jio Möbler ne rilevò la produzione nel 1941.

A. Schultz gestì Boet fino al suo pensionamento nel 1950. An He morì nel 1970. Oggi i pezzi di A. Schultz sono i preferiti dagli arredatori e dai collezionisti che cercano un mix di moderna semplicità scandinava e stile decorativo sontuoso.

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