Dan Johnson Chaise Lounge in alluminio di Brown Jordan

Mentre la maggior parte dei designer di mobili del dopoguerra guardava al futuro, Dan Johnson trovava ispirazione nel passato. Il maverick di metà secolo moderno è ricordato per le sue bellissime poltrone, sedie da salotto e tavoli da pranzo con disegni che ricordano l'antica Roma.

Il designer americano ha iniziato la sua carriera alla fine degli anni '40 creando pezzi in legno massiccio come scrivanie e sedie da pranzo per produttore di mobili della California Hayden Hall. All'inizio degli anni '50, disegnava sedie e tavoli per l'importatore e produttore americano di mobili Selig. Nel 1955, Johnson si trasferì a Roma per un incarico di progettazione di un appartamento. In quel periodo ha lanciato lo Studio A di Dan Johnson con l'obiettivo di portare un approccio moderno ai mobili romani dell'antichità.

I pezzi di quest'epoca della carriera di Johnson sono caratterizzati da un design scultoreo in metallo. La sua opera più famosa è l'elegante linea Gazelle, venduta in America da Selig. Presenta tavoli da pranzo, tavolini da caffè e molteplici modelli di sedie che utilizzano una patina verde "Pompeian Verde", un'intelaiatura metallica e tecniche tradizionali di incannucciatura. A causa degli elevati costi di produzione, la linea di produzione era limitata e oggi è molto esclusiva.

Un altro design molto apprezzato di Johnson per Selig negli anni '50 fu la sedia Viscount. Tipico dello stile di metà secolo, è stato realizzato con una struttura in legno, accenti in ottone lucido e rivestimento in pelle arancione. Negli anni '60, Johnson progettò una sedia simile in alluminio per il produttore e distributore americano di mobili Shelby Williams, questa con un'imbottitura blu.

Johnson morì nel 1978. La poltrona Gazelle si trova nelle collezioni del Brooklyn Museum e del Denver Art Museum, mentre un prototipo della lounge chair Gazelle si trova nel Metropolitan Museum of Art. I designer d'interni utilizzano regolarmente i mobili di Johnson per gli spazi esterni di alto livello in California e a New York.

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Pionieri dell'arredamento progettato appositamente per l'esterno, Brown Jordan incanalarono - in tavoli, sedie lounge e poltrone - lo spirito spensierato della California del dopoguerra e contribuirono a creare un nuovo spazio nella vita americana: il patio.

Il marchio outdoor furniture ha iniziato a prendere forma nel 1945, quando Robert Brown, un designer industriale, e Hubert Jordan si incontrarono a Pasadena, in California, e iniziarono a collaborare al loro primo progetto, un set da colazione in ferro battuto tradizionale che chiamarono Morning Glory. L'hanno messa in vendita attraverso i grandi magazzini di lusso Bullock's Wilshire. Il negozio ha pubblicato un annuncio sul nuovo set da esterno e, alla fine della giornata, è andato completamente esaurito.

Pochi anni dopo, nel 1948, il duo ha presentato un nuovo design molto diverso: la collezione Leisure, una delle prime a combinare l'alluminio con il "pizzo" in vinile. I materiali erano disponibili da poco dopo la guerra e offrivano una silhouette di metà secolo che era anche leggera e progettata appositamente per l'uso all'aperto. Alcuni dei pezzi più singolari di Brown Jordan sono nati da un altro materiale del dopoguerra: Le tubature di rame recuperate dalle navi affondate a Pearl Harbor furono utilizzate per creare arredi scultorei e curvilinei per esterni come parte della collezione Walter Lamb Bronze, lanciata per la prima volta negli anni Quaranta.

Negli anni '50 seguì la collezione Tamiami, realizzata da Hall Bradley, designer interno di Brown Jordan, con strutture in alluminio e sedute e schienali in vinile con un motivo diagonale. La linea è diventata rapidamente popolare non solo in California, ma anche in tutto il paese e sulla East Coast, spingendo a passare dalle due colorazioni iniziali a un assortimento più ampio di tinte attuali.

Le offerte di Brown Jordan sono state riconosciute come innovazioni e simboli di un nuovo tipo di tempo libero. La poltrona Kantan di Tadao Inouye, lanciata nel 1956, è stata scelta dal Dipartimento del Commercio per essere esposta alla Fiera Industriale Mondiale di Tokyo del 1959. Nel 1968 è stato esposto nella mostra "Please Be Seated" del Cooper Hewitt.

Colori vivaci, metallizzati, pastello, verniciatura a polvere e materiali resistenti alle intemperie sono diventati alcuni dei segni distintivi di Brown Jordan, annunciando mobili durevoli e di design che hanno contribuito a creare l'idea moderna di vita all'aperto.

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