Jens Risom, modello U430, sedia da salotto in legno di noce del Medioevo

Debuttando nel 1943, la poltrona Risom è stata uno dei primi mobili commissionati e prodotti dal leggendario produttore Knoll. Si tratta dell'opera di Jens Risom (1916-2016), che si era appena trasferito dalla natia Danimarca agli Stati Uniti nel 1939.

Risom si era già laureato in economia e aveva studiato con l'architetto e designer danese Kaare Klint presso la Scuola di Industrial Design di Copenaghen (Hans Wegner, le cui numerose creazioni iconiche includono la sedia Wishbone, era tra i suoi compagni di corso). A New York City, Risom trovò lavoro come designer d'interni prima di intraprendere una carriera da freelance come creatore di mobili e designer tessile quando incontrò Hans Knoll, che aveva iniziato da pochi mesi la sua attività e aveva bisogno di un inventario. Nel primo catalogo Knoll, 15 dei 25 pezzi elencati erano design Risom, e la poltrona Risom seguì un anno dopo.

A causa del razionamento dei materiali durante la Seconda Guerra Mondiale, Risom utilizzò le cinghie dei paracadute in eccedenza per la costruzione della sua sedia, legando le cinghie intrecciate a un telaio curvo in legno di betulla. Il design fu subito molto apprezzato per gli interni degli uffici ed è riconosciuto come il cardine dell'introduzione del modernismo danese understated.design negli Stati Uniti.

Oggi Knoll continua a produrre la semplice ma robusta poltrona Risom, che fa parte della collezione permanente del Museum of Modern Art di New York.

Il danese Jens Risom ha portato la sensibilità del design Modern Scandinavian a un vasto pubblico negli Stati Uniti. Come primo designer di Knoll Inc., Risom ha fatto conoscere agli acquirenti americani i valori di semplicità, grazia e artigianalità del design della regione.

Risom si è formato nella produzione di mobili presso la Scuola di Industrial Design di Copenaghen sotto la guida di Ole Wanscher, insieme ai compagni di classe Hans Wegner e Børge Mogensen. Nel 1939, un anno dopo la laurea in economia, Risom decise di trasferirsi negli Stati Uniti.

Nel 1941, mentre lavorava per un designer di interni a New York, conobbe Hans Knoll e l'uomo d'affari e il designer andarono d'accordo. L'anno successivo, nonostante le restrizioni sui materiali imposte dalla guerra, lanciarono la loro prima linea. Il pezzo forte - ora un'icona del design - era una sedia da salotto con un'imponente struttura in betulla e una seduta fatta di cinghie da paracadute di tipo sub-militare. Risom fu arruolato nell'esercito e servì come traduttore sotto il generale George Patton. Quando tornò dalla guerra, Risom si scontrò sugli ideali di design dei mobili con la nuova sposa del suo socio d'affari, Florence Knoll, la pioniera del modernismo di metà secolo che aveva seguito il metodo Bauhaus, che privilegiava mobili con strutture metalliche rigorose e geometriche. Risom ha poi fondato la sua azienda, Jens Risom Design.

Nel corso della sua lunga carriera, Risom ha sviluppato un vocabolario stilistico che rifletteva la vita dell'uomo stesso: i suoi mobili hanno il calore danese unito a un'aria americana di frizzante efficienza. Le sedie vintage Risom sono quasi immediatamente riconoscibili: i braccioli e gli schienali sono disposti con un'angolazione particolare che sembra invitare le persone a sedersi e rilassarsi, pur sapendo che possono alzarsi in un istante, pronte a partire.

Come vedrai in queste pagine, Jens Risom è uno dei grandi uomini del design moderno americano che ha realizzato mobili unici e senza tempo.

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