John Stuart / France and Son Sedie da salotto regolabili

Grand Rapids, nel Michigan, era un tempo conosciuta come "Furniture City" per la sua industria locale di produzione di massa che fiorì dalla metà del XIX secolo agli inizi del XX secolo, guidata da produttori di mobili come John Stuart. L'azienda omonima di Stuart, che avrebbe costruito showroom a New York e Filadelfia, progettava e vendeva eleganti riproduzioni di vari stili di arredamento, compresi i mobili francesi e inglesi del XVIII secolo, oltre a quelli che oggi chiamiamo arredi per la casa moderni del medio secolo, costruiti da artigiani europei nella fabbrica dell'imprenditore a Grand Rapids.

Nel 1845, un ebanista britannico di nome George Widdicomb arrivò a New York prima di trasferirsi a Grand Rapids. Nel 1857 aprì un piccolo negozio di mobili con una dozzina di artigiani, tra cui suo figlio John Widdicomb. Il negozio ebbe subito successo grazie alla formazione inglese di Widdicomb e alla scarsità di altri produttori di mobili di qualità nella regione. Verso la fine del XIX secolo, Grand Rapids si era guadagnata una reputazione internazionale come leader nella produzione di mobili americani e, sebbene la famiglia Widdicomb abbia attraversato alcune difficoltà dopo la Guerra Civile, è emersa nuovamente come Widdicomb Brothers and Richards e poi Widdicomb Furniture Company. Il figlio di Widdicomb fondò la propria azienda nel 1897, la John Widdicomb Company, e nel 1929 John Stuart, originario di Grand Rapids, si unì all'azienda come direttore.

Stuart, che lavorava nel settore dell'arredamento dal 1913, fu nominato presidente di John Widdicomb Company all'inizio degli anni '40 e a quel punto aveva formato John Stuart, Inc. con il socio Herbert M. I. Rothschild. L'offerta di John Stuart, Inc. comprendeva buffet in quercia e altri arredi per la sala da pranzo realizzati negli stili Tudor e elisabettiano, con ante di armadi e cassetti caratterizzati da motivi del mondo naturale minuziosamente intagliati e altre decorazioni. Stuart ha anche curato la progettazione di riproduzioni di sofisticati tavolini Queen Anne in noce e mogano e di sedie da pranzo, queste ultime caratterizzate da curve pronunciate a forma di vaso nelle stecche dello schienale e nelle gambe cabriole. Nel 1952, il fondatore del produttore e distributore vendette l'attività, compreso il diritto di commerciare con il suo nome, alla John Widdicomb Company.

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Il produttore danese France & Søn è conosciuto soprattutto per la sua prolifica produzione di eleganti arredi moderni di metà secolo in teak e pelle, ma le sue origini multinazionali hanno preso forma durante gli anni '30.

Dopo che l'uomo d'affari Charles William Fearnley France (1897-1972) si trasferì dalla nativa Inghilterra alla Danimarca nel 1936, iniziò a gestire una piccola fabbrica di materassi insieme all'amico Eric Daverkosen, un ebanista danese, con il nome di France & Daverkosen. Poco dopo, Daverkosen morì e quando la Danimarca fu invasa durante la Seconda Guerra Mondiale, Charles fu catturato e mandato in un campo di prigionia in Germania. Una volta rilasciato, l'imprenditore britannico si mise a produrre mobili all'inizio degli anni '50, aprendo un negozio ad An-Hillerød per fabbricare il tipo di articoli in faggio e teak che stavano riscuotendo un ampio consenso in tutto il mondo. Nel 1957, il figlio di France, James, entrò a far parte dell'azienda, che cambiò nome per riflettere l'aggiunta.

Per tutti gli anni '50 e '60, France & Søn ha prodotto un'incredibile varietà - e quantità - di design, con eleganti sedie e poltrone moderniste , tavoli da pranzo in teak e palissandro e altri arredi di artisti del calibro di Finn Juhl, Grete Valk, Ole Wanscher, Peter Hvidt e Orla Mølgaard-Nielsen tutti presenti nei suoi cataloghi.

Anche se France & Søn si concentrava sulla produzione di massa - e il marchio non gode della stessa fama di altri produttori di mobili danesi di metà secolo come Carl Hansen & Søn - Charles France credeva nella produzione di mobili di qualità e le offerte dell'azienda evocano il calore del lavoro artigianale tipicamente associato al modernismo scandinavo.

Negli anni '60, l'azienda fu acquistata dal designer danese Poul Cadovius, che la incorporò nelle attività di CADO, un'azienda da lui fondata negli anni '50. Gli esempi superstiti dei primi lavori del marchio, così come le icone moderne di artisti del calibro di Verner Panton che si sono succeduti negli anni successivi, continuano a essere molto richiesti.

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