Sedia in legno di palissandro Hans Wegner per Fritz Hansen, anni '60 circa

Quando progettò la prima edizione della sua modesta sedia cinese - o China chair - il danese Hans Wegner (1914-2007) si era detto commosso dai ritratti che aveva visto di uomini d'affari danesi che si rilassavano sulle tradizionali sedie con schienale rotondo della dinastia Ming . Mentre , il leggendario produttore di mobili, ha reso omaggio alle sedute dell'Asia orientale - una sedia minimale in ciliegio con schienale curvo in legno curvato e cuscino in pelle rimovibile - richiamando forme orientali che lo hanno preceduto di centinaia di anni, ha fuso il vecchio con il nuovo ed è stata unica nel suo tempo.

Mescolando l'estetica dell'Asia orientale e il modernismo scandinavo, Wegner definì un approccio che avrebbe sottolineato le sedie scultoree e funzionali che creò negli anni successivi. La dedizione all'artigianato, il rispetto per i materiali naturali e la pignoleria per i dettagli si devono al suo apprendistato presso il maestro ebanista H. F. Stahlberg. Dopo l'apprendistato, Wegner studiò alla Royal Danish Academy of Arts e collaborò con i designer Arne Jacobsen ed Erik Møller per i mobili del Aarhus City Hall nel 1938. Wegner fondò il suo studio di progettazione nel 1943 e disegnò la sedia cinese nel 1944.

Nella sua semplicità e nell'affidarsi a forme morbide e organiche, il design della sedia cinese ha dato vita a diversi prototipi e così è nata una collezione di sedie ispirate all'artigianato orientale - una linea che comprende la celebre sedia Round di Wegner e la Wishbone. Attualmente è prodotto sia da Fritz Hansen che da PP Møbler. Sebbene Wegner abbia progettato quasi 500 sedie nel corso della sua carriera, la sedia cinese è una pietra miliare della sua eredità, un'eredità che continua a influenzare innumerevoli produttori di mobili oggi.

Conosciuto soprattutto per le sue sedie e altre sedute - anche se è stato un maestro di molti tipi di mobili come divani e tavoli - Hans Wegner è stato un designer prolifico le cui forme eleganti, spesso vivaci, e la devozione ai migliori metodi di falegnameria hanno reso il "Moderno Danese" un sinonimo popolare di mobili eleganti e ben fatti nella metà del XX secolo.

Wegner si considerava prima di tutto un falegname e poi un designer di mobili. Come i suoi coetanei Arne Jacobsen e Finn Juhls, Wegner credeva che l'estetica dei mobili fosse basata su una base di praticità: una sedia deve essere comoda e robusta prima di essere chic.

In linea con questo principio, molti dei migliori design di sedie di Hans Welling affondano le loro radici nelle forme di seduta tradizionali. La Peacock chair (progettata nel 1947) è un adattamento a forma di trono della sedia Windsor; i pezzi della serie China chair (iniziata nel 1944) e la Wishbone chair del 1949, con la sua caratteristica stecca posteriore a forma di Y, derivano da sedute Ming del XVII secolo, così come l'imbottita Ox chair (1960). La comoda sedia Papa Bear di Wegner (1951) è una poltrona inglese quasi surrealmente ridimensionata.

Il pezzo più rappresentativo di Wegner, la sedia Round (1949), ha guadagnato una nota nella storia della politica quando è stata utilizzata sul palco televisivo del primo dibattito Kennedy-Nixon del 1960. Questa sedia, insieme ai design più audaci di Wegner - ad esempio la sedia Shell del 1963, con la sua seduta curva a forma di tavola da surf - conferisce una presenza tranquillamente scultorea a una stanza.

Wood Wood era un designer che venerava il suo materiale principale, il legno, e si vede. Il suo legno acquista patina e carattere con l'età; ogni pezzo di Hans Wood testimonia la vita che ha vissuto.

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