Sedie italiane iconiche di design radicale "Aeo" di Archizoom per Cassina, anni '70

Per otto anni, lo studio italiano di architettura e design Archizoom Associati ha sfidato il modernismo e si è allineato con quello che oggi chiamiamo Radical Design, un movimento artistico d'avanguardia fondato in gran parte a Firenze che produceva arredi e oggetti concettuali esuberanti che non erano né pratici né molto commerciali. Attraverso opere iconiche come la lampada da terra Sanremo e la sedia da salotto Mies, Archizoom e altri esponenti del movimento hanno protestato contro il funzionalismo ed esplorato forme, colori e materiali in modo da contrastare l'ordine sociale esistente.

Fondato nel 1966 dagli studenti dell'Università di Firenze Andrea Branzi, Gilberto Corretti, Massimo Morozzi e Paolo Deganello, Archizoom mette in discussione il consumismo di massa e la validità della rapida modernizzazione del dopoguerra nel loro paese natale. Nelle loro iniziative di architettura, interni, installazioni, mobili e altro ancora, i membri di Archizoom sono stati pionieri del postmodernismo - il futuro Memphis Group cofondatore Ettore Sottsass faceva anche parte del movimento Radical Design - e insieme a collettivi affini come Superstudio, Ziggurat e UFO, Archizoom ha attinto dalla Pop art, Minimalismo e Arte Povera per espandere il potenziale espressivo del design. Branzi e i suoi colleghi erano anche profondamente influenzati dal lavoro visionario del collettivo di architettura londinese Archigram, tanto che il nome del gruppo comprende Zoom, che è il nome di , una zine pubblicata dal collettivo britannico.

Nel progetto di Archizoom No-Stop City - un progetto di architettura non costruita - l'area urbana è spoglia, una distesa monocromatica priva di caratteristiche che vede le strutture costruite soddisfare solo i bisogni primari dell'esistenza umana. La lounge chair Mies del gruppo - un omaggio all'architetto modernista Ludwig Mies van der Rohe - è stata sviluppata per Poltronova e non assomiglia affatto a una sedia. Solo quando ci si siede, il sedile a panca staccato si unisce allo schienale e diventa un sedile completo. Il corpo umano unisce i pezzi per creare una sedia sorprendentemente funzionale e persino compatta.

Il movimento del Radical Design sta vivendo una sorta di rinascita e le opere di Archizoom Associati sono state protagoniste nel 2020 di "Radical: Italian Design 1965-1985" al Museum of Fine Arts di Houston. Gli amori del collettivo ebbero una risonanza mondiale nella classica mostra del 1972 "Italy : The New Domestic Landscape" al Museum of Modern Art di New York, ma la maggior parte dei gruppi associati al Radical Design si sciolsero a metà degli anni Settanta. La poltrona Mies è conservata nella collezione permanente del MoMA. 

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Il produttore di mobili Cassina è una casa di design prolifica per più motivi: Non solo possiede le licenze di una squisita collezione di sedie, divani, tavoli e altri pezzi del XX e XXI secolo, ma produce anche opere originali caratterizzate dall'innovazione e dalla migliore artigianalità italiana.

L'illustre eredità di Cassina include il fatto di essere stata una delle prime aziende a portare l'Industrial Design in Italia negli anni '50. Fondato nel 1927 a Meda, in Italia, dai fratelli Cesare e Umberto Cassina, il colosso manifatturiero italiano era originariamente specializzato nella lavorazione del legno su misura. In quasi un secolo dalla sua fondazione, l'azienda ha dimostrato un'incredibile lungimiranza sulle tendenze del design e sull'evoluzione della tecnologia.

Nel 1964, Cassina firmò un accordo di licenza esclusiva per la produzione di mobili di Le Corbusier, e dei suoi Collaboration, come la chaise longue LC4, realizzata con l'avanguardia del modernismo francese Charlotte Perriand, e Pierre Jeanneret, - una mossa che avrebbe segnato il futuro dell'azienda. La collezione I Maestri di Cassina è un'iniziativa continua di restyling di design emblematici del XX secolo, come Gerrit Rietveld (la poltrona Red and Blue del 1918), Charles Rennie Mackintosh, Erik Gunnar Asplund, Franco Albini e Frank Lloyd Wright. L'azienda conserva le intenzioni e gli stili originali dei suoi progetti, ma aggiunge tecniche, materiali e processi aggiornati - rendendoli la migliore combinazione possibile di passato, presente e futuro. Il marchio ha collaborato anche con icone contemporanee come Zaha Hadid, Gio Ponti e Philippe Starck.

Anche gli originali design di Cassina sono all'avanguardia. Si tratta di pezzi per l'uso quotidiano, il cui sviluppo è guidato dal comfort e dal connubio tra l'artigianato italiano e la tecnologia industriale.

Alcuni pezzi di Cassina, sia della collezione contemporanea che di quella de I Maestri, si trovano nelle collezioni di musei come il Museum of Modern Art e il Design/One Museum. Nel 2014, l'azienda è entrata a far parte di Haworth con l'acquisizione del gruppo italiano di arredamento Poltrona Frau, e nel 2015 la designer spagnola Patricia Urquiola è entrata a far parte di Cassina come direttore artistico, guidando il marchio verso il suo prossimo secolo di stile inventivo.

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