Sedia Slipper di metà secolo di Jens Risom per Knoll

Il danese Jens Risom ha portato la sensibilità del design Modern Scandinavian a un vasto pubblico negli Stati Uniti. Come primo designer di Knoll Inc., Risom ha fatto conoscere agli acquirenti americani i valori di semplicità, grazia e artigianalità del design della regione.

Risom si è formato nella produzione di mobili presso la Scuola di Industrial Design di Copenaghen sotto la guida di Ole Wanscher, insieme ai compagni di classe Hans Wegner e Børge Mogensen. Nel 1939, un anno dopo la laurea in economia, Risom decise di trasferirsi negli Stati Uniti.

Nel 1941, mentre lavorava per un designer di interni a New York, conobbe Hans Knoll e l'uomo d'affari e il designer andarono d'accordo. L'anno successivo, nonostante le restrizioni sui materiali imposte dalla guerra, lanciarono la loro prima linea. Il pezzo forte - ora un'icona del design - era una sedia da salotto con un'imponente struttura in betulla e una seduta fatta di cinghie da paracadute di tipo sub-militare. Risom fu arruolato nell'esercito e servì come traduttore sotto il generale George Patton. Quando tornò dalla guerra, Risom si scontrò sugli ideali di design dei mobili con la nuova sposa del suo socio d'affari, Florence Knoll, la pioniera del modernismo di metà secolo che aveva seguito il metodo Bauhaus, che privilegiava mobili con strutture metalliche rigorose e geometriche. Risom ha poi fondato la sua azienda, Jens Risom Design.

Nel corso della sua lunga carriera, Risom ha sviluppato un vocabolario stilistico che rifletteva la vita dell'uomo stesso: i suoi mobili hanno il calore danese unito a un'aria americana di frizzante efficienza. Le sedie vintage Risom sono quasi immediatamente riconoscibili: i braccioli e gli schienali sono disposti con un'angolazione particolare che sembra invitare le persone a sedersi e rilassarsi, pur sapendo che possono alzarsi in un istante, pronte a partire.

Come vedrai in queste pagine, Jens Risom è uno dei grandi uomini del design moderno americano che ha realizzato mobili unici e senza tempo.

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Come azienda che ha prodotto molti dei design più famosi e iconici del XX secolo, Knoll ha avuto un'influenza fondamentale nell'ascesa del design moderno negli Stati Uniti. Guidata da Florence Knoll, l'azienda avrebbe attirato nella sua bussola talenti stellari come Ludwig Mies van der Rohe e Eero Saarinen. Il loro lavoro avrebbe contribuito a cambiare il volto della casa e dell'ufficio americano.

L'azienda è stata fondata nel 1938 dall'immigrato tedesco Hans Knoll. Ha lavorato per la prima volta con il suo compagno di viaggio, il designer danese Jens Risom, che ha creato mobili dalle linee fluide in legno. Mentre Risom prestava servizio nella Seconda Guerra Mondiale, nel 1943 Knoll incontrò la sua futura moglie, Florence Schust. Aveva studiato e lavorato con eminenti leader emigrati del Bauhaus , tra cui Mies, Walter Gropius e Marcel Breuer. Conquistò Knoll con le nozioni di Bauhaus di e di arte industriale, e con un'estetica caratterizzata da strutture metalliche piatte e tubolari e da forme angolari. Quando Hans morì in un incidente stradale nel 1955, Florence Knoll fu nominata direttrice dell'azienda. È stato grazie al suo approccio olistico al design - una divisione centrale dell'azienda era dedicata alla progettazione di sistemi per ufficio - quanto agli stessi arredi di Knoll moderni di metà secolo che ha portato alla trasformazione elegante ed efficiente dell'ambiente di lavoro americano.

Oggi, gli arredi classici Knoll rimangono punti fermi delle collezioni e dell'arredamento di design moderno. La storia del design moderno è scritta in pezzi come l'elegante sedia Barcelona - creata da Mies e Lilly Reich - il piedistallo di Saarinen la sedia Tulip, la sedia tubolare in acciaio Wassily lounge chair di Breuer e la sedia a griglia Diamond di Harry Bertoia.

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