Poltrona "Free Swinger" in pelle di Poul Kjaerholm, 1974 circa

Ebanista di formazione, Poul Kjærholm'uso di metodi e materiali industriali negli anni '60 ha portato un nuovo stile fresco, aggraziato ed elegante nel design danese moderno.

In quella che oggi è la Royal Danish Academy of Arts di Copenhagen, Kjærholm studiò con Hans Wegner e Jørn Utzon - un designer industriale e l'architetto della celebre Sydney Opera House. Quest'ultimo ha influenzato notevolmente le tecniche di produzione dei mobili di Kjærholm: sebbene impiegasse materiali naturali come canne e cuoio, in misura molto maggiore rispetto ai suoi colleghi Kjærholm ha abbracciato l'uso di strutture in acciaio (piuttosto che in legno) per le sue sedie, letti da giorno e tavoli.

Il design di riferimento di Kjærholm fu la sedia PK22 del 1956, un lettino in pelle con base in acciaio. Le idee introdotte nel PK22 - I disegni di Kjærholm sono stati denominati utilizzando un sistema numerico ideato insieme al suo produttore, E. Kold Christensen - sono stati perfezionati nel corso della sua carriera, come dimostrano le offerte qui sotto: la sedia PK11 del 1957, con schienale e braccioli formati da un semicerchio di frassino; l'ampia seduta in pelle riccamente patinata di una sedia PK9 d'epoca del 1961; l'elegante fionda in rattan della chaise longue PK 24 (1965). Il poggiatesta in pelle della chaise longue, tenuto in posizione da un contrappeso in acciaio, mostra al meglio il particolare dono di Kjærholm nel combinare i progressi tecnologici con il rispetto per i dettagli tradizionali.

Pur rispettando il passato, la sensibilità di Poul Kjærholm è all'insegna dell'ottimismo e delle aspettative. Il suo era un design per chi viveva con brio e slancio, anticipando con fiducia il futuro.

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Fondato a Hellerup, in Danimarca, dall'imprenditore Ejvind Kold Christensen, il produttore di mobili E. Kold Christensen. Kold Christensen è stato determinante nel far progredire la carriera di Poul Kjærholm, un apprezzato ebanista danese che ha portato un nuovo stile elegante e grazioso nel design scandinavo.

Christensen e Kjærholm formarono non solo una stretta amicizia, ma anche una fruttuosa collaborazione commerciale che durò per decenni. L'azienda produsse la maggior parte delle acclamate poltrone di Kjærholm, degli sgabelli e delle sedie lounge - che spesso avevano una struttura in acciaio spazzolato e un rivestimento in pelle - fino alla morte di Kjærholm nel 1980.

Hansen ha iniziato la sua carriera come responsabile delle vendite per il produttore di mobili Carl Hansen & Søn. Alla fine degli anni '40, Christensen presentò al figlio di Carl Hansen, Holger Hansen, che all'epoca dirigeva la leggendaria azienda di famiglia, il giovane Hansen & Son, dopo aver riconosciuto il potenziale di questo nuovo designer. Wegner, Hansen e Christensen consolidarono la loro collaborazione formando SALESCO, una società di marketing con l'unico scopo di promuovere l'opera di Wegner, ora universalmente celebrata. 

A metà degli anni '50, Christensen collaborò con il promettente designer Kjærholm: il loro sodalizio fu il risultato di una raccomandazione di Wegner a Christensen, che lo aiutò a sviluppare Kjærholm (Wegner era stato un insegnante di Kjærholm presso quella che oggi è la Royal Academy of Fine Arts danese ). Christensen ha fondato la sua azienda omonima con l'unico obiettivo di produrre le opere del suo amico. 

E. Il fondatore di Kold Christensen offrì a Kjærholm lo spazio necessario per esplorare il potenziale strutturale dell'acciaio nella produzione di mobili: creò sedute, tavoli e altri pezzi che riflettevano l'influenza di designer modernisti come Ludwig Mies van der Rohe e Lilly Reich piuttosto che la produzione dei suoi colleghi scandinavi, che lavoravano principalmente con il Wood. (Kjærholm avrebbe poi sperimentato il legno negli anni '70).

La raffinata sedia PK22, un lettino in acciaio con seduta in pelle o tela, è stata paragonata nel tempo alla sedia Barcelona di Mies e Reich ed è un ottimo esempio delle innovazioni di metà secolo di Kjærholm per E. Kold Christensen. Fu un successo commerciale immediato, che lanciò le carriere del designer e del produttore. In seguito, l'iconica sedia PK24 di Kjærholm fondeva acciaio inossidabile, pelle e una sinuosa seduta in vimini intrecciato, mentre il tavolino PK61 offriva una struttura di supporto fantasiosa e decentrata per il suo piano in vetro. Nel 1960, Kjærholm aveva ricevuto due volte il Gran Premio della Triennale di Milano .

Negli anni '80, E. Kold Christensen vendette i diritti di produzione di una serie di opere di Kjærholm a Fritz Hansen, dove il designer aveva incidentalmente lavorato per un breve periodo all'inizio degli anni '50 (l'azienda ha ora i diritti sulla collezione completa). Molte delle opere di Kjærholm fanno parte delle collezioni del Museum of Modern Art e del Metropolitan Museum of Art di New York, mentre anche i musei di Norvegia, Danimarca, Germania e Svezia hanno le sue opere - ciascuna prodotta da E. Kold Christensen - nelle loro collezioni permanenti. 

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