Coppia di sedie DCW di Charles and Ray Eames per Evans / Herman Miller in frassino, anni '40

Anche se la loro onnipresente lounge in pelle potrebbe essere più riconoscibile, non c'è probabilmente nessuna sedia che incarni meglio l'etica del design di Charles e Ray Eames (1907-78; 1912-88) della sedia da pranzo DCW. Fu presentato al Museum of Modern Art di New York City in una mostra del 1946 intitolata "New Furniture Designed by Charles Eames". (Ray era notevolmente assente dal titolo della mostra, pur essendo un collaboratore a tutti gli effetti dell'opera).

Nel design, nella costruzione e nella produzione, la DCW è puramente Eames. È nata all'insegna della funzionalità e del comfort, realizzata in una forma che, secondo gli Eames, sempre curiosi, avrebbe fornito un supporto ottimale per un gran numero di persone. "Abbiamo scoperto che il comfort dipendeva più dalla perfetta modellazione della forma del corpo che dal modo in cui la struttura ossea veniva sostenuta", ha dichiarato Charles in un filmato del 1954 sull'opera. "Se la struttura è stata sostenuta correttamente, il materiale duro e rigido, come il compensato stampato, può offrire un livello di comfort notevolmente elevato".

Questo sostegno adeguato è il risultato di cinque parti distinte della sedia: una coppia di basi a due gambe, una seduta in legno di betulla, uno schienale in legno di betulla e un lungo pezzo di legno di betulla che collega ciascuna di queste parti. Questa struttura consente una certa flessibilità nei movimenti tra la seduta e lo schienale senza richiedere alcun tipo di complicato meccanismo di regolazione.

Gli Eames hanno sviluppato la DCW mentre stavano lavorando al progetto "Kazam! Machine", un meccanismo che hanno inventato per pressare e modellare l'impiallacciatura di Wood. Nel loro appartamento di Los Angeles, la coppia inseriva un foglio di impiallacciatura di legno nella macchina, poi lo ricopriva con uno strato di colla. Dopo aver ripetuto questi passaggi da 5 a 11 volte ed essersi assicurati che gli strati fossero fissati in posizione, il Kazam! La macchina è stata chiusa e una pompa da bicicletta ha gonfiato un palloncino per premere gli strati nella loro forma. Charles e Ray hanno poi tagliato lo stampo e levigato a mano ogni forma finita. 

Il Kazam! La macchina fu il risultato diretto della determinazione di Charles e Ray nel concepire un mezzo di produzione efficiente e poco costoso. Anche il compensato è stata una scelta importante. A differenza della plastica stampata con cui gli Eames avrebbero sperimentato, il compensato era relativamente economico e facilmente reperibile, il che lo rendeva ottimale per il tipo di design democratico che la coppia sosteneva.

La sedia Eames DCW è apparsa (e continua ad apparire) negli interni dei migliori designer di tutto il mondo. Oggi rimane uno dei prodotti più venduti da Herman Miller - con lo stesso merito di Charles e Ray.

L'eredità di Charles Eames incombe sul design. In collaborazione con sua moglie, Ray, Charles è stato all'avanguardia nell'innovazione dell'uso del compensato stampato per la produzione di mobili. Le opere allegre e invitanti degli Eames sono rimaste tra i più importanti progressi nella storia del design del XX secolo.

Insieme, il visionario duo del Modern di metà secolo Charles e Ray Eames introdussero nel mercato del dopoguerra un'ampia gamma di rinomati arredi, tra cui am designs iconici come la poltrona e il pouf Eames, il coloratissimo mobile contenitore Eames in compensato di betulla e laminato plastico , il divano compatto Eames e altri ancora. I designer sono stati i pionieri dei mobili in compensato sagomato e hanno dato una forma organica e vivace al metallo e alla plastica.

Charles Eames studiò architettura alla Washington University di St. Louis. Viaggiò in Messico e in Europa e sperimentò in prima persona il lavoro dei designer-architetti Le Corbusier e Ludwig Mies van der Rohe. Nel 1930, al suo ritorno in Missouri, Charles Eames aprì uno studio di architettura con Charles M. Gray, ma poi si trasferì in Michigan nel 1938. An He ricevette una borsa di studio alla Cranbrook Academy of Art, che sarebbe diventata un terreno fertile per le stelle del design di metà secolo. Eames continuò a studiare architettura a Cranbrook e insegnò anche nel dipartimento di design.

Nel 1940, Eames conobbe la sua futura moglie, l'artista e designer Beatrice Alexandra "Ray" Kaiser, che studiava a Cranbrook sotto la guida del pittore Espressionista astratto Hans Hofmann. Charles collaborò con un altro istruttore di Cranbrook, il designer finlandese-americano Eero Saarinen , per esplorare le possibilità del compensato nella progettazione di mobili.

Con il supporto di Ray, Charles ed Eero crearono sedie e valigie e le presentarono al concorso "Organic Design in Home Furnishings" presso il Museum of Modern Art di New York - tra queste c'era l'innovativa Side chair organica realizzata in compensato modellato con gambe in acero. È stato rivestito da Heywood-Wakefield. Questa mostra è considerata da molti critica per la divulgazione di quello che è conosciuto come modernismo di metà secolo. Eames e Saarinen si sono aggiudicati il primo posto per i loro lavori presentati al concorso.

Charles Charles e Ray si sposarono nel 1941 e subito dopo si trasferirono a Los Angeles, in California, e vissero in un condominio progettato dall'architetto Richard Neutra. Charles lavorava alla scenografia di MGM e di notte, in un umile laboratorio che avevano ricavato nella camera da letto degli ospiti, lui e Ray sperimentavano con il compensato modellato su un dispositivo fatto in casa che chiamavano macchina "Machin! Nel 1942, la coppia si aggiudicò un contratto con la Marina degli Stati Uniti per la creazione di stecche per gambe in compensato modellato da utilizzare per supportare gli sforzi medici in tempo di guerra. Ben presto, la Evans Products Company produsse le stecche e gli Eames aprirono il famoso Studio A..

L'uso innovativo da parte degli Eames di intelaiature in filo metallico, compensato sagomato e tessuti applicati attirò l'attenzione di molte figure di spicco del design e dell'architettura d'interni, tra cui George Nelson, direttore del design di A. Miller, un ormai leggendario produttore di mobili moderni. L'azienda ha arruolato il talento degli Eames e alla fine ha dato vita a pezzi classici della coppia come la sedia Eames DCW e la sedia DCM.

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