Sedie da pranzo in stile Maison Jansen Arthur Elrod Design Home Architectural Digest

Sebbene ai suoi tempi gli interni di Arthur Elrodfossero ben documentati da giornali e periodici di design, dopo la pubblicazione gli articoli e le immagini rimasero per lo più nascosti negli archivi. Solo quando è iniziato il rinascimento di Palm Springs modernismo di metà secolo alla fine degli anni '90, l'interesse per l'arredatore si è riacceso.

Come ha fatto questo talento incredibilmente influente a cadere nell'oscurità? La lista dei clienti di Elrod non poteva essere più impressionante. Comprendeva praticamente tutti i personaggi di spicco di Hollywood dell'epoca: Lucille Ball e Desi Arnaz, Mary e Jack Benny, Frank e Lucille Capra, Hoagy Carmichael, Claudette Colbert e altri ancora. Era il designer d'interni preferito da tutte le famiglie fondatrici di Palm Springs - i Bennetts, gli Hicks, i McManus e i Nichols - e il beniamino di tutti i capitani d'industria che avevano una casa di villeggiatura nella favolosa località del deserto, compresi i cofondatori della Capitol Records e degli Hyatt Hotels e un erede della fortuna della Carnation Evaporated Milk Company.

Nata nel 1924, la Elrod, originaria della Carolina del Sud, ha studiato tessile al Clemson Agricultural College (ora Clemson University) e poi interior design al Chouinard Art Institute di Los Angeles. Arrivò a Palm Springs nel 1947 e lavorò come decoratore junior nel reparto arredamento del grande magazzino Bullock's, appena inaugurato. 

La prima carriera di Richards fu alimentata dal boom edilizio del dopoguerra e dalla crescente consapevolezza della comunità del deserto nei confronti del modernismo, stimolata dal lavoro di Rudolph Schindler, Albert Frey, Richard Neutra e Frank Lloyd Wright. Gli interni di Elrod di questo periodo mostrano un'estetica prevalentemente provinciale francese con alcuni arredi moderni più eleganti mescolati.

Nonostante le numerose commissioni e la pubblicità favorevole, Elrod si trasferì a San Francisco nel 1952 per un periodo di due anni presso l'importante negozio di tappeti e design per la casa W. & J. Sloane. In quel periodo General Electric lo incaricò di progettare una mostra per il San Francisco Museum of Art per celebrare il 75° anniversario dell'invenzione della lampadina a incandescenza di Edison. Elrod installò un "appartamento attico" con terrazza nelle gallerie del museo che gli valse una notevole attenzione e segnò anche una svolta nel suo stile. Quasi tutti gli arredi erano pezzi contemporanei, realizzati da T.H. Robsjohn-Gibbings. 

Presso W. & J. Sloane, Elrod conobbe Hal Broderick - che sarebbe stato il suo compagno di vita fino agli anni '60 e il suo socio d'affari fino alla morte del designer, avvenuta nel 1974 - e Barbara Wills, assistente manager nel reparto di arredamento moderno del negozio. I tre fondarono la Arthur Elrod Ltd. e si trasferirono nuovamente a Palm Springs nel 1954. Lo studio ebbe un successo immediato e nel corso degli anni assunse sempre più designer per soddisfare la domanda.

Elrod's è stata la prima azienda a portare nel deserto linee nazionali come Baker e Widdicomb. Inoltre, è stato un pioniere nell'uso di tessuti per interni ed esterni, ha rivestito una parete del camino con vinile verde e ha reso chic la Naugahyde. Ha fatto fluttuare credenze su pannelli a muro e ha sottoilluminato divani e letti con contraccolpi incassati in modo che sembrassero levitare. Elrod ha letteralmente creato l'estetica degli interni di Palm Springs di metà secolo che oggi diamo per scontata. 

Trova mobili vintage di Arthur Elrod su 1stDibs.