Sedia modello 3117 di Arne Jacobsen per Fritz Hansen, anni '50

Quando il produttore di mobili di Copenaghen Fritz Hansen ha aperto i battenti più di 140 anni fa, l'azienda - che oggi si fa chiamare The Republic of Fritz Hansen - si è attenuta ai tradizionali valori di artigianalità nella lavorazione del legno e nella falegnameria. Tuttavia, grazie alle innovazioni del dopoguerra di Arne Jacobsen e altri, Fritz Hansen sarebbe diventato il leader del paese nel design The Modern Scandinavian utilizzando materiali e metodi nuovi e all'avanguardia.

Fritz Hansen fondò la sua azienda nel 1872, specializzandosi nella produzione di piccole parti di mobili. Nel 1915, l'azienda è stata la prima in Danimarca a produrre sedie utilizzando legno curvato a vapore (una tecnica più familiare della betulla utilizzata nelle onnipresenti sedie da caffè del produttore austriaco Thonet). All'epoca, Fritz Hansen era noto soprattutto per le sedute che presentavano gambe ricurve e stecche arricciate e si rifacevano ai design Chippendale del XVIII secolo .

Nei decenni successivi, l'azienda promosse sedie semplici e sobrie con schienali a doghe e sedute in canna o giunco, disegnate da maestri protomodernisti come Kaare Klint e Søren Hansen. Tuttavia, il pezzo di maggior impatto estetico prodotto da Fritz Hansen nella prima metà del XX secolo è stato probabilmente la sedia China del 1944 di Hans Hansen - e quel pezzo, con lo schienale e il bracciolo in legno curvato a forma di giogo, era basato sulle sedute prodotte in Cina durante la dinastia Ming. (Wegner fu commosso dai ritratti che aveva visto dei mercanti danesi sulle sedie cinesi).

Tutto cambiò nel 1952 con la sedia Ant di Arne Jacobsen. La collaborazione tra l'architetto e Fritz Hansen ebbe origine ufficialmente nel 1934: in quell'anno Jacobsen creò il suo primo pezzo per l'azienda, la sedia Bellevue in legno massiccio di faggio per una commissione di un ristorante. La sedia Ant, tuttavia, è stata la svolta.

Con l'assistenza del suo apprendista di allora Verner Panton, Jacobsen progettò la sedia Ant per la caffetteria di un'azienda sanitaria danese chiamata Novo Nordisk. La sedia era composta da un sedile e uno schienale formati da un unico pezzo di compensato modellato e attaccato, nella sua versione originale, a tre gambe tubolari di metallo. La sua silhouette suggerisce la forma del corpo dell'insetto e la sedia leggera e impilabile e la sua forma biomorfa sono diventate un successo internazionale.

Jacobsen ha continuato con altri successi in compensato, come la sedia Grand Prix del 1957. L'anno successivo progettò il SAS Royal Hotel di Copenhagen e i suoi arredi, tra cui la Egg chair e la Swan chair. Questi due pezzi imbottiti, con le loro strutture rigogliose e organiche in poliuretano rinforzato con fibra di vetro, sono diventati le due sedie più emblematiche di della metà del XX secolo. Inoltre, l'Egg e il Swan portarono Fritz Hansen ad abbracciare pienamente i nuovi materiali artificiali, come la schiuma, la plastica e il filo d'acciaio, utilizzati per realizzare le creazioni d'avanguardia delle successive generazioni di designer con cui l'azienda collaborò, come Piet Hein, Jørn Utzon (l'architetto dell'In-House Design) e Verner Panton. Se il Fritz Hansen del 1872 non riconoscerebbe oggi la sua azienda, gli intenditori di oggi sicuramente sì.

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Il lavoro accattivante dell'architetto e designer danese Arne Jacobsen spesso introduce nuovi collezionisti ai mobili della metà del XX secolo. Con le loro linee fluide e la loro presenza scultorea, i pezzi simbolo di Jacobsen - l'elegante sedia Swan e l'accogliente ma tagliente sedia Egg, entrambe presentate per la prima volta nel 1958 - sono rappresentazioni iconiche sia dell'estetica sorprendente dei designer dell'epoca che della loro concomitante attenzione alla praticità e al comfort. Jacobsen disegnava mobili che avevano sia la gravità che il ritmo.

Sebbene Jacobsen sia un esempio di modernismo danese, il suo approccio al design era il meno "danese" tra quelli che vengono annoverati come suoi colleghi. I design di Hans Wegner, Finn Juhl, Børge Mogensen e altri sono nati dai loro studi di ebanisteria. Apprezzavano l'abilità artigianale e il loro materiale principale era il legno intagliato, tornito e unito. Jacobsen era prima di tutto un architetto e, pur condividendo la devozione dei suoi colleghi per la qualità della costruzione, era molto più aperto ad altri materiali come il metallo e la fibra di vetro.

Molti dei pezzi più noti di Jacobsen hanno avuto origine da commissioni architettoniche. La sua sedia a tre gambe Ant in compensato stampato (1952) è stata progettata per la prima volta per la caffetteria della sede di un'azienda farmaceutica. La sedia con schienale alto Oxford è stata realizzata per i docenti del St. Catherine's College di Oxford, il cui campus progettato da Jacobsen è stato inaugurato nel 1962 (mentre era ancora in costruzione). Le sedie Swan, Egg e Drop e la lampada da scrivania AJ sono state create come parte del progetto di Jacobsen per il SAS Royal Copenhagen Hotel, inaugurato nel 1960. (Da allora l'hotel è stato ristrutturato, ma una camera degli ospiti è stata conservata con tutti gli accessori di Jacobsen).

Per Jacobsen, il merito principale di qualsiasi design era la praticità. Disegnò il primo set di posate in acciaio inossidabile prodotto dall'azienda danese di argenteria Georg Jensen; la sedia più venduta di Jensen - la Serie 7 in compensato - fu creata per fornire sedute leggere e impilabili per le moderne cucine abitabili. Ma come potrai vedere dagli oggetti presenti su 1stDibs, nel lavoro di Arne Jacobsen lo stile non è mai passato in secondo piano rispetto alla funzionalità. Il suo lavoro merita un posto in qualsiasi collezione di design moderno.

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