Set di quattro sedie Campanula di Carlo Pagani per Arflex, Italia, anni '50

Se l'architetto e designer di mobili della metà del secolo Carlo Pagani è ampiamente conosciuto per le eleganti sedute che ha creato per il potente produttore italiano di mobili Arflex, le sue numerose collaborazioni editoriali con l'innovativa modernista architetto e giornalista Lina Bo Bardi sono considerate tra i suoi lavori più importanti. La coppia si è occupata di arredamento, interni, architettura e arte, documentando a fondo i contributi europei al design del XX secolo.

Il milanese Pagani studiò architettura presso il Politecnico di Milano e l'Università di Roma , laureandosi in quest'ultima nel 1939. Tornò nella sua città natale su invito del suo ex professore Gio Ponti, probabilmente la figura più importante dell'architettura e del design italiano del XX secolo.

L'istruttore di Pagani vide in lui un grande potenziale. An He e Bardi, ex compagno di studi all'Università di Roma, aprirono insieme uno studio a Milano nel 1940. Inizialmente Pagani lavorò a progetti architettonici con Ponti, ma alla fine fu aggiunto alla redazione di Domus, la leggendaria rivista fondata da Ponti nel 1928. Bardi e Pagani hanno progettato un progetto teorico utopico chiamato Casa sul Mare di Sicilia che è stato pubblicato in un numero di Domus dedicato alla vita al mare. Quando Ponti lasciò Domus e lanciò la rivista Stile per occuparsi di urbanistica, arte e architettura italiana, Pagani e Bardi furono invitati a contribuire con articoli, opere d'arte e altro alla nuova iniziativa di Ponti.

Nel 1943, Pagani tornò nello staff della rivista Domus e chiese a Bardi di unirsi a lui. Lo scrittore e architetto brasiliano di origine italiana Bardi, che ha iniziato una carriera nel giornalismo di design a Milano, ha coeditato con Pagani "I Quaderni di Domus", una serie di libri da tavolo con copertina morbida che metteva in evidenza i migliori design e prodotti emergenti dell'Europa del dopoguerra, come Alvar Aalto, Franco Albini e Vico Magistretti. I libri, le cui copie sono oggi molto rare, sono considerati documenti fondamentali dai collezionisti di oggetti di design e dagli appassionati del modernismo italiano .

A Pagani fu chiesto di progettare gli interni de La Rinascente, un grande magazzino in Piazza del Duomo a Milano. Il progetto ha dato vita a una collaborazione tra l'architetto e il rivenditore che è durata decenni. Si tenne occupato per tutta la vita: Pagani fu incaricato di progettare sedie e altri tipi di sedute per Arflex, fece da consulente per progetti di architettura in tutto il mondo e continuò a progettare edifici e interni di case.

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