Portadecanter in cristallo Baccarat, Hermès, Parigi, circa 1955, design di Jacques

Uno dei più eleganti e innovativi designer di mobili francesi del XX secolo, Jacques Adnet ha creato uno stile semplice e senza fronzoli che è allo stesso tempo raffinato e vigoroso. Iniziò la sua carriera nel periodo d'oro dell'Art Deco e negli anni '50, in collaborazione con Hermès, creò sedie, lampade, scrivanie e altri pezzi che utilizzavano esili strutture metalliche rivestite in pelle di cuoio cucito. Con questi arredi, Adnet ha portato una sensibilità alla moda nel design e nell'arredamento che non si vedeva dagli anni '20 del grande couturier-decoratore parigino Paul Poiret.

Adnet è nato in una città di provincia della Borgogna, dove ha studiato design prima di trasferirsi, insieme al fratello gemello Jean, a Parigi per studiare all'École des Arts Décoratifs. Dopo la laurea, all'inizio degli anni '20, i fratelli furono assunti nell'atelier di arti decorative dei grandi magazzini Galeries Lafayette, sotto la direzione di Maurice Dufrêne, un maestro dell'Art Déco che sviluppò uno stile singolarmente robusto e opulento. Entrambi gli Adnet esposero i loro lavori all'Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes di Parigi del 1925 - la fiera del design da cui deriva il termine Art Déco. 

Nel 1928, Jacques Adnet prese in mano le redini della La Compagnie des Arts Français in difficoltà, un'azienda di arti decorative fondata da Louis Süe e André Mare che creava arredi moderni con tracce di stile del XVIII secolo. Adnet ha immediatamente dato all'azienda una direzione diversa. An He sviluppò un look semplice e snello che incorporava materiali industriali come il metallo e il vetro, oltre a Wood esotici e finiture come la pergamena e la pelle di squalo.

I mobili di Adnet si prestano ad essere descritti in termini di personalità: affascinanti tavolini in finto bambù , soavi luci cromate e urbane sedie da club . I suoi pezzi più noti, caratterizzati da eleganti cornici in metallo avvolte in pelle di Hermès, hanno un carattere tutto loro: lisci, eleganti e sicuri di sé, abitano una stanza con la stessa arguzia e grazia di Jean-Paul Belmondo e Catherine Deneuve.

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Per Hermès, quello che era iniziato come un produttore di articoli equestri in pelle per i nobili europei sarebbe cresciuto fino a diventare uno dei marchi di moda più famosi al mondo. Nel 1837, l'imprenditore francese di origine tedesca Thierry Hermès aprì un negozio di selle e finimenti a Parigi. Gradualmente, la casa si è estesa agli accessori e ai bagagli per i suoi cavalieri e oggi, nel rendere omaggio alle sue origini, il marchio di lusso a conduzione familiare ripropone il motivo del cavallo in tutto, dall'abbigliamento e dai gioielli modernisti ai cuscini e alle borse.

La prima borsa con manico superiore mai prodotta da Hermès fu la Haut à courroies, che fece il suo debutto nel 1892. Una borsa alta fissata con un lembo di pelle ripiegato (chiuso con cinghie ispirate alle briglie), progettata per trasportare stivali da equitazione e un'imbracatura.

Quando il mondo passò dal cavallo all'automobile, la borsa si adattò, diventando una borsa da viaggio multifunzionale anziché una borsa da sella. Oggi, 120 anni dopo, la HAC rimane nella linea di Hermès e la sua caratteristica patta e le cinghie di chiusura hanno gettato le basi per alcune delle altre borse iconiche della casa.

Negli anni '30, Robert Dumas (genero di Émile-Maurice Hermès, nipote di Thierry) progettò una versione più piccola e trapezoidale della borsa con manico e due cinghie laterali. In seguito, si dice che l'attrice Grace Kelly, all'epoca fidanzata con il Principe Ranieri di Monaco, abbia usato una di queste borse per nascondere la sua gravidanza negli anni Cinquanta. Poiché veniva fotografata costantemente, la copertura ha catapultato la sua borsa alla popolarità internazionale.

Nel 1977, Hermès ribattezzò ufficialmente il modello in suo onore e nacque la borsa Kelly. Ogni borsa Kelly richiede tra le 18 e le 25 ore di lavoro per essere prodotta, e i suoi 680 punti a mano sono dovuti esclusivamente a un artigiano di Hermès.

Robert Dumas è stato anche responsabile di un'altra delle offerte più iconiche del marchio: il lancio del primo foulard di seta in occasione del 100° anniversario di Hermès nel 1937. Basato su un blocco di legno disegnato da Dumas e stampato su seta cinese, l'accessorio fu un successo immediato.

Oggi, sciarpe vintage di Hermès, tipicamente adornate con colori ricchi e motivi elaborati, hanno molte funzioni, proprio come all'epoca. Le donne benestanti lo indossano in testa, al collo e, con una geniale azione di promozione incrociata, legato alle cinghie delle loro borse Hermès. Una volta Kelly ne ha persino usato uno come imbragatura per il suo braccio rotto.

Nel 1981, il figlio di Robert Dumas, Jean-Louis Dumas, allora presidente di Hermès, si trovò seduto accanto all'attrice e musicista francese Jane Birkin su un aereo, dove lei si lamentava di trovare una borsa adatta per gli accessori necessari alla maternità. Dopo che i due viaggiatori furono adeguatamente presentati, Birkin aiutò a progettare il contributo più famoso di Jean Louis al canone di Hermès: la Birkin bag, una borsa spaziosa e squadrata con la linguetta in pelle, marchio di fabbrica di HAC, e l'aggiunta di una serratura e di una chiave.

Grazie al leggendario impegno del marchio nella costruzione artigianale, la Birkin è un investimento che è ambito dai collezionisti di tutto il mondo.

Sebbene le Kelly Grace e le Birkin possano essere le più famose e abbiano abbellito le braccia di tutti, dalle ereditiere reali alle star dell'hip-hop negli ultimi decenni, le borse non sono che una piccola parte dell'offerta moda di Hermès.

Dagli anni '20, il marchio produce alcuni degli articoli in pelle più desiderati al mondo. C'è la borsa Constance , la preferita di Jacqueline Kennedy, la Evelyne recentemente rilanciata negli anni '70 e, sul mercato vintage, una serie di design che risalgono agli anni '20.

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