Antico set di 10 piatti blu floreali di Limoges per J.E. Caldwell

La porcellana di Limoges ha resistito alla prova del tempo per secoli. Le apprezzate ceramiche che prendono il nome dalla città e dal comune francese in cui sono state prodotte sono sinonimo di raffinatezza, eleganza e ricercatezza. Oggi le antiche stoviglie di Limoges , i servizi , gli oggetti decorativi e altri prodotti in porcellana sono ambiti e collezionati in tutto il mondo. 

La storia della porcellana di Limoges, che si riferisce alla porcellana prodotta nella regione di Limoges in Francia - non da una fabbrica specifica - inizia nel 1768. La regione è una ricca fonte di caolino, feldspato e quarzo, ingredienti fondamentali per la produzione di questo tipo di ceramica .

La porcellana fu prodotta per la prima volta in Cina e si diffuse in tutto il mondo grazie alle rotte commerciali verso l'Estremo Oriente stabilite dai mercanti olandesi e portoghesi. Data la sua origine, gli anglofoni chiamavano la porcellana "fine china", un'espressione che puoi sentire ancora oggi. "Fine" appunto: per oltre mille anni è stato un materiale molto ricercato. Meissen Porcelain (Staatliche Porzellan-Manufaktur Meissen), fondata nell'Elettorato di Sassonia (oggi Germania), è una delle fabbriche di porcellana più importanti d'Europa ed è stata la prima a produrre vera porcellana al di fuori dell'Asia.

La porcellana di Limoges si riferisce alla porcellana prodotta nella città di Limoges e nelle sue vicinanze - non si riferisce a un produttore specifico - e si distingue per la sua tonalità luminosa e le sue qualità di bianco brillante, fornendo una tela ideale per intricate decorazioni dipinte a mano. (L'apprezzato pittore impressionista Pierre-Auguste Renoir iniziò la sua carriera dipingendo piatti a Limoges).

Non passò molto tempo prima che la porcellana di Limoges catturasse l'attenzione di Re Luigi XVI - la prima manifattura della regione, fondata verso la fine del XVIII secolo, fu posta sotto la protezione del fratello del Re, il Comte d'Artois. In seguito fu acquistata dal Re e divenne Manufacture Royale de Limoges. Lo stabilimento produceva una varietà di pezzi, tra cui delicati portagioie impreziositi d'oro, vasi ornamentali, statuette in stile rococò ed elaborati servizi di piatti. 

Dopo la fine della Rivoluzione francese nel 1794, la porcellana di Limoges non fu più soggetta a restrizioni e l'industria commerciale della porcellana ebbe un'impennata. 

Nel 1819, Limoges aveva quattro fabbriche di porcellana e, con la crescita della domanda di porcellana nel corso del XIX secolo, l'industria si espanse nella città francese. Nel 1853, l'uomo d'affari americano David David Haviland aprì la fabbrica Haviland & Co. a Limoges per esportare la porcellana negli Stati Uniti. L'azienda ha prodotto diverse collezioni iconiche di servizi per molti presidenti americani, tra cui Abraham Lincoln, Ulysses S. Grant e Rutherford B. Hayes. Bernardaud è stato inaugurato all'inizio del 1860.

Nel 1900, Limoges contava 35 fabbriche che davano lavoro a circa 8.000 operai. Nel 1925, la porcellana di Limoges fu esposta all'Esposizione Internazionale delle Arti Decorative e Industriali Moderne - la fiera del design di Parigi che portò l'attenzione mondiale sullo stile Art Deco - dove ottenne il plauso internazionale. 

Nel corso del XX secolo, le fabbriche di Limoges come Bernardaud collaborarono con una serie di artisti e designer di rilievo, tra cui Franz Bischoff, Joan Miró, Raymond Loewy, Alexander Calder e Julian Schnabel, per citarne alcuni. 

Oggi, le autentiche porcellane di Limoges da tavola, i vasi e gli Objet d'art continuano ad essere apprezzati dai collezionisti e dagli amanti del design di tutto il mondo. 

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Con un'arte intricata e raffinata, i gioiellieri di J.E. Caldwell & Co. hanno realizzato a mano orologi illustri e ornamenti - tra cui anelli da cocktail, anelli di fidanzamento e bracciali a maglie - per quasi due secoli. L'azienda americana, che è tra le più antiche e aziende di gioielli degli Stati Uniti, ha trovato il favore di collezionisti e acquirenti di tutto il mondo.

Nato a Poughkeepsie, New York, J.E. Il fondatore di Caldwell & Co. James Ward Caldwell (1813-81) fece l'apprendistato come argentiere e successivamente si formò in orologeria sotto la guida dello stimato orologiaio Samuel Ward Benedict a New York. Dopo l'apprendistato, Caldwell cercò lavoro a Filadelfia, ottenendo inizialmente una posizione presso un gioielliere all'ingrosso prima di importare orologi per un produttore di gioielli. Alla fine degli anni '30 del XIX secolo, aprì un negozio tutto suo, in un imponente edificio di marmo in Chestnut Street. In seguito Caldwell si associò a James M. Bennett per lanciare una gioielleria nelle vicinanze che chiamarono Bennett & Caldwell. Con la scomparsa di Bennett, John Caldwell si associò a un suo ex datore di lavoro, John C. Farr, e cambiò il nome dell'azienda, fondando la C.&J. Company. Caldwell & Co. di oggi.

Nel 1876, Philadelphia ospitò la prima Esposizione Universale degli Stati Uniti. Accanto alla Gorham Manufacturing Company - una leggendaria ma largamente trascurata azienda americana dell'argento - J.E. Caldwell ha esposto una serie di splendidi gioielli e oggetti d'argento alla Mostra Internazionale del Centenario dell'evento. All'inizio del 1900, J.E. Caldwell fu incaricato di realizzare un servizio da tè in argento di presentazione - più di 160 pezzi - per una nave da guerra appena entrata in servizio, la U.S.S. Pennsylvania. Gli squisiti oggetti d'argento del marchio viaggiarono in mare a bordo di questa nave da guerra e, successivamente, sulla U.S.S. Valley Forge per decenni.

J.E. Caldwell & Co. è diventata famosa per gli squisiti gioielli Art Nouveau e Art Deco. La proprietà dell'azienda è passata attraverso la famiglia nel corso degli anni prima di passare a interessi commerciali esterni alla famiglia. Oggi un J.E. La sede di Caldwell & Co. continua ad operare a Philadelphia.

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