Patek Philippe Limoges Piatto decorativo commemorativo "Vide Poche" 2004

Non dovrebbe sorprendere che un Patek Philippe detenga il record mondiale d'asta per un orologio ( 31,2 milioni di dollari per un Patek Grandmaster Chime, venduto da Christie's). Conosciuto per l'impeccabile maestria artigianale e per alcuni degli orologi più complicati mai creati, il marchio è considerato da molti l'apice dell'alta orologeria. I collezionisti amano semplicemente orologi Patek Philippe.

La casa è stata fondata a Ginevra nel 1839 dagli espatriati polacchi Antoni Patek e Franciszek Czapek. Czapek lasciò l'azienda e nel 1845 Patek si associò all'orologiaio francese Jean Adrien Philippe. Fu l'inizio di una bellissima amicizia.

La coppia, che si rivolgeva agli sfarzosi europei, annoverava tra i suoi clienti Tolstoj, Papa Pio IX e la Regina Vittoria, oltre alla Contessa Koscowicz d'Ungheria, per la quale crearono il primo orologio da polso svizzero nel 1868. L'azienda puntava anche al mercato americano e nel 1851 stipulò un accordo con Tiffany & Co. tuttora in vigore.

Durante la Grande Depressione, i fratelli Jean e Charles Stern, che in precedenza avevano fornito a Patek Philippe i quadranti degli orologi, acquistarono l'azienda, che oggi continua a essere gestita dalla famiglia Stern.

Sotto gli Stern, la casa ha sviluppato alcuni dei suoi modelli più famosi, tra cui il Calatrava, un orologio da abito elegantemente minimale introdotto nel 1932 e che prende il nome dalla Croce di Calatrava (logo dell'azienda dal 1887), e il Nautilus, il primo orologio sportivo del marchio, concepito dal leggendario designer Gérald Genta nel 1976.

Nonostante la longevità della casa, si dice che abbia prodotto meno di un milione di orologi Patek, il che rende ogni esemplare ancora più ambito. (I pezzi del marchio sono comprensibilmente interessanti per i contraffattori: assicurati di sapere come riconoscere un orologio Patek Philippe falso).

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La porcellana di Limoges ha resistito alla prova del tempo per secoli. Le apprezzate ceramiche che prendono il nome dalla città e dal comune francese in cui sono state prodotte sono sinonimo di raffinatezza, eleganza e ricercatezza. Oggi le antiche stoviglie di Limoges , i servizi , gli oggetti decorativi e altri prodotti in porcellana sono ambiti e collezionati in tutto il mondo. 

La storia della porcellana di Limoges, che si riferisce alla porcellana prodotta nella regione di Limoges in Francia - non da una fabbrica specifica - inizia nel 1768. La regione è una ricca fonte di caolino, feldspato e quarzo, ingredienti fondamentali per la produzione di questo tipo di ceramica .

La porcellana fu prodotta per la prima volta in Cina e si diffuse in tutto il mondo grazie alle rotte commerciali verso l'Estremo Oriente stabilite dai mercanti olandesi e portoghesi. Data la sua origine, gli anglofoni chiamavano la porcellana "fine china", un'espressione che puoi sentire ancora oggi. "Fine" appunto: per oltre mille anni è stato un materiale molto ricercato. Meissen Porcelain (Staatliche Porzellan-Manufaktur Meissen), fondata nell'Elettorato di Sassonia (oggi Germania), è una delle fabbriche di porcellana più importanti d'Europa ed è stata la prima a produrre vera porcellana al di fuori dell'Asia.

La porcellana di Limoges si riferisce alla porcellana prodotta nella città di Limoges e nelle sue vicinanze - non si riferisce a un produttore specifico - e si distingue per la sua tonalità luminosa e le sue qualità di bianco brillante, fornendo una tela ideale per intricate decorazioni dipinte a mano. (L'apprezzato pittore impressionista Pierre-Auguste Renoir iniziò la sua carriera dipingendo piatti a Limoges).

Non passò molto tempo prima che la porcellana di Limoges catturasse l'attenzione di Re Luigi XVI - la prima manifattura della regione, fondata verso la fine del XVIII secolo, fu posta sotto la protezione del fratello del Re, il Comte d'Artois. In seguito fu acquistata dal Re e divenne Manufacture Royale de Limoges. Lo stabilimento produceva una varietà di pezzi, tra cui delicati portagioie impreziositi d'oro, vasi ornamentali, statuette in stile rococò ed elaborati servizi di piatti. 

Dopo la fine della Rivoluzione francese nel 1794, la porcellana di Limoges non fu più soggetta a restrizioni e l'industria commerciale della porcellana ebbe un'impennata. 

Nel 1819, Limoges aveva quattro fabbriche di porcellana e, con la crescita della domanda di porcellana nel corso del XIX secolo, l'industria si espanse nella città francese. Nel 1853, l'uomo d'affari americano David David Haviland aprì la fabbrica Haviland & Co. a Limoges per esportare la porcellana negli Stati Uniti. L'azienda ha prodotto diverse collezioni iconiche di servizi per molti presidenti americani, tra cui Abraham Lincoln, Ulysses S. Grant e Rutherford B. Hayes. Bernardaud è stato inaugurato all'inizio del 1860.

Nel 1900, Limoges contava 35 fabbriche che davano lavoro a circa 8.000 operai. Nel 1925, la porcellana di Limoges fu esposta all'Esposizione Internazionale delle Arti Decorative e Industriali Moderne - la fiera del design di Parigi che portò l'attenzione mondiale sullo stile Art Deco - dove ottenne il plauso internazionale. 

Nel corso del XX secolo, le fabbriche di Limoges come Bernardaud collaborarono con una serie di artisti e designer di rilievo, tra cui Franz Bischoff, Joan Miró, Raymond Loewy, Alexander Calder e Julian Schnabel, per citarne alcuni. 

Oggi, le autentiche porcellane di Limoges da tavola, i vasi e gli Objet d'art continuano ad essere apprezzati dai collezionisti e dagli amanti del design di tutto il mondo. 

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