Specchio in teak Kai Kristiansen 180 per Aksel Kjersgaard, Danimarca, anni '60

Con una passione per la matematica e l'ingegneria, Kai Kristiansen crea da decenni mobili in legno di alta qualità. A partire dagli anni '50, i suoi tavolini, sedie, scaffali modulari e altri arredi erano realizzati nello stile che sarebbe diventato internazionalmente noto come moderno danese e vantavano linee pulite, funzionalità perfetta e un'accurata lavorazione artigianale.

Nato in Danimarca, Kristiansen si è formato nell'ambito dell'ebanisteria prima di studiare con Kaare Klint, spesso citato come il "padre del moderno design danese", presso la Royal Danish Academy of Arts di Copenhagen. A soli 26 anni, Kristiansen aprì il suo studio.

Kristiansen ebbe la sua svolta di metà secolo nel 1956 con la Sedia #42, che realizzò con Schou Andersen. A differenza della maggior parte delle altre sedie dell'epoca, i braccioli della Sedia #42, ricchi di angoli radicali, erano collegati allo schienale anziché alle gambe anteriori. Questo tocco anticonvenzionale fa sì che lo schienale sembri fluttuare a mezz'aria sopra la seduta.

L'innovazione successiva di Kristiansen fu un sistema di pareti modulari nel 1957, tre anni prima del più famoso 606 Universal Shelving System di Dieter Rams. Chiamato Reolsystem Wall Unit, prodotto da SB Feldballes Møbelfabrik, è anche conosciuto come FM Wall Unit, in quanto FM/Fornem Møbelkunst ha iniziato a produrlo negli anni '60.

Kristiansen continuerà a collaborare con altri importanti produttori di mobili danesi come Magnus Olesen, Fritz Hansen e Vildbjerg Møbelfabrik, disegnando di tutto, dalle sedie e scrivanie alle credenze e armadi, spesso in palissandro e teak. (Quest'ultimo era un legno ricercato dai designer del Modern Scandinavian).

Mentre molti degli intramontabili design di Kristiansen rimangono in produzione, come il suo divano Paper Knife, che è stato reintrodotto da Miyazaki Chair Factory nel 2008, e la sua collezione Entré degli anni '50, che è stata rilanciata con Great Dane Furniture nel 2016, altri sono apprezzati come pezzi vintage di metà secolo.

Oggi, Kristiansen è ancora al lavoro su nuovi mobili, con un occhio esperto a design pensatamente funzionali e fatti per durare nel tempo.

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Il designer danese Aksel Kjersgaard ha fondato la sua omonima azienda di produzione di mobili nel 1952. Reverendo tra gli amanti dell'arredamento di metà secolo per l'approccio diretto al design dei suoi classici specchi spesso incorniciati in teak o palissandro - o per le forme aggraziate e angolari delle sue valigie e armadi vintage - Aksel Kjersgaard è oggi estremamente collezionabile. È uno dei produttori che ha reso popolare il modernismo scandinavo di su scala internazionale e la popolarità del marchio dura tuttora.

Maestro ebanista, Kjersgaard aveva trascorso tre anni in giro per l'Europa e il Marocco lavorando in altri laboratori prima di aprire la sua fabbrica. Quando tornò a Odder Furniture, nel suo paese natale, non vedeva l'ora di iniziare a creare i suoi mobili e nel 1955 debuttarono i suoi eleganti e minimalisti comò, credenze, armadi e specchi da parete.

La fabbrica si guadagnò rapidamente un'ottima reputazione per la sua attenzione all'artigianato e per la riluttanza di Kjersgaard ad abbellire i suoi pezzi fatti a mano con ornamenti o inutili fronzoli decorativi. Kjersgaard ha attirato molti talenti del movimento modernista scandinavo (e continua a farlo oggi).

Conosciuta per la Sedia #42, creata insieme a Schou Andersen, il designer Kai Kristiansen ha collaborato con l'azienda negli anni '50 e '60 e i suoi tavolini e le sue cassapanche sono diventati un marchio di fabbrica del marchio. Negli anni '70, gli architetti ed ex Rud Rasmussen ebanisti Søren Nissen ed Ebbe Gehl portarono la loro esperienza all'interno dell'azienda, introducendo una linea influenzata da Shakers che rappresentò l'inizio di quella che oggi è la popolarissima collezione Nissen, che viene offerta grazie alla collaborazione tra Gramrode Møbelfabrik e Aksel Kjersgaard A/S.

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