Tappeto rettangolare in lana di Paule Leleu, anni '50

Jules Leleu fondò Maison Leleu con suo fratello Marcel a Parigi nel 1910. Lo studio si è specializzato in progetti di interior design e arredi creati nel lussuoso stile Art Deco per spazi residenziali e commerciali in tutto il mondo. C'erano divani, eleganti armadi in noce che presentavano intarsi e tiranti in ottone, e maestosi tavolini con basi che terminavano con sostanziosi sabot in bronzo.

Designer e ensemblier, Jules è stato uno degli autori chiave del movimento Art Deco. Sebbene non abbia conquistato la fama di contemporanei come Émile-Jacques Ruhlmann e Jean-Michel Frank, Leleu ebbe una carriera più lunga e fu facilmente loro pari nell'ideazione di mobili dalle forme raffinate e curate e nell'uso di materiali opulenti - dalla lacca all'avorio, dalla pelle di squalo ai legni esotici - che furono le caratteristiche principali dell'haute Art Deco design.

Tra i clienti di Marcel e Jules c'erano il presidente Eisenhower, l'ambasciatore ecuadoriano in Francia e il principe Pierre di Monaco, che prediligeva i design ispirati al Directoire della Maison Leleu. I figli di Jules, André, Paule e Jean, lavorarono nell'azienda di famiglia espandendo il loro raggio d'azione fino a includere progetti che comprendevano interni di navi passeggeri di lusso e persino l'ufficio delle Nazioni Unite a Ginevra, in Svizzera, nonché le residenze private dei reali. Maison Leleu avrebbe abbracciato molte delle forme più crude del modernismo di dopo gli anni '40, oltre a nuovi materiali come la lacca artificiale e la plastica (allora considerati all'avanguardia piuttosto che economici).

La Maison Leleu chiuse i battenti, un po' misteriosamente, nel 1973.

Alexia, nipote di Jean, ha intrapreso una carriera nel settore farmaceutico, ma la storia della sua famiglia l'ha sempre tormentata. Perché un'azienda di tale successo dovrebbe chiudere i battenti e abbandonare tutto? Grazie all'incontro su con la segretaria del suo bisnonno, Françoise Siriex, Alexia ha scoperto un contratto tra la Maison Leleu e lo Scià dell'Iran del 1969. La Maison Leleu ha trascorso i tre anni successivi a progettare e produrre oltre 50 espositori per un evento che segnava l'anniversario della fondazione dell'Impero Persiano, ma con un devastante uno-due, lo Scià non ha pagato il lavoro e la Rivoluzione iraniana ha spento ogni speranza. Per evitare il fallimento, la Maison Leleu è scomparsa.

Nel 2018, Alexia ha riacceso la vecchia fiamma e sta riportando l'azienda al suo antico splendore. Con una forte attenzione al suo patrimonio e alle qualità che hanno reso Maison Leleu esemplare - raffinatezza e design senza tempo - la nuova Maison Leleu offre mobili, illuminazione e tappeti e si è assicurata collaborazioni con i marchi di lusso Louis Vuitton e Cartier e con l'Hotel Claridge's. 

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La storia di Art Deco è incompleta senza il contributo di Paule Leleu. Figlia del celebre designer francese Jules Leleu, Paule Leleu si è ritagliata il suo spazio nella progettazione di bellissimi tappeti dell'Europa occidentale. Un ricco uso di colori e audaci motivi geometrici hanno reso i tappeti di Leleu la quintessenza dello stile Art Déco. 

Leleu è nato nel 1906 in una famiglia che amava il design. Suo nonno gestiva un'attività di pittura a Parigi, che suo padre e suo zio trasformarono in un'azienda di interior design. Lo studio Leleu si trasformò in un influente studio di design, che fu tra i primi a orientarsi verso l'Art Decor quando divenne popolare dopo la Prima Guerra Mondiale. Lo studio Leleu vinse il primo premio alla 1925 International Exhibition of Modern Decorative Arts and Industrial.

Il designer francese Ivan da Silva Bruhns inizialmente dirigeva il reparto tappeti dell'azienda Leleu. Quando lasciò l'azienda nel 1936, Paule Leleu ne prese il posto. Ha ampliato il successo di da Silva Bruhns e presto ha prodotto molti modelli premiati. 

Leleu ha infuso lo stile Art Déco nei suoi tappeti annodati a mano, caratterizzati da semplici motivi lineari e motivi decorativi. Negli anni '40 iniziò a utilizzare motivi floreali. Leleu ha sempre creato i suoi design pensando ai mobili dell'azienda di famiglia. Come quei mobili, anche i suoi tappeti successivi tendevano al minimalismo dello stile moderno di metà secolo.

Nel corso della sua carriera come capo designer di tappeti della casa di design Leleu, Paule Leleu ha realizzato più di 500 disegni di tappeti. Questi splendidi pezzi di tendenza rimangono dei classici per le case di oggi. 

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