Set di mensole e specchi galleggianti di Paul Evans Studio, USA, circa anni '70

Combinare ottone, rame e peltro in modo che assumano la forma di un collage saldato irregolarmente può non sembrare una tecnica sofisticata, eppure ha dato un risultato sorprendente nello specchio Patchwork disegnato da Paul Evans (1931-87), nato nel New Jersey. Il venerato creatore di mobili, scultore e maestro del movimento Studio A americano ha progettato questo specchio come parte della sua serie Patchwork degli anni '60 per il produttore del North Carolina Directional Furniture.

Lo specchio Patchwork di Evans è indicativo di un'evoluzione della sua sperimentazione nell'argenteria e nella scultura fin dai tempi in cui studiava alla Cranbrook Academy of Art e altrove. L'enfasi sull'artigianato faceva anche parte di una tendenza più ampia del design americano del dopoguerra che vedeva i produttori di mobili rifiutare gli oggetti industriali e prodotti in serie a favore dei metodi artigianali storici. Come dimostrano le superfici metalliche patinate, ruvide e asimmetriche che caratterizzano alcuni dei suoi progetti, Evans si è ispirato anche al brutalismo , e il suo tavolo da pranzo Cityscape - sempre per Directional - è un esempio spesso citato di design brutalista.

Evans è stato un pioniere nel combinare materiali insoliti e tecniche di saldatura per produrre armadietti, tavoli e altro ancora. Lo specchio Patchwork faceva parte di molte linee altrettanto innovative create per Directional - infatti, Evans aprì un secondo laboratorio quando il suo proficuo rapporto con il produttore iniziò a prendere forma. Audace ed espressivo, lo specchio unico della serie - la cui cornice incorpora "toppe" di rame e ottone inchiodate e consumate con accenti di peltro colato a caldo - sfuma i confini tra scultura e design, distinguendo il lavoro forgiato a mano dell'artista dai mobili minimalisti e funzionali molto popolari dell'epoca.

Designer e scultore, Paul Evans è stato un jolly del modernismo della fine del XX secolo . Leader del movimento American Studio Furniture, le credenze, le credenze, i tavolini e altri lavori di Evans manifestano un senso estetico singolare, nonché un apprezzamento apparentemente contraddittorio sia per le forme d'arte popolare che per i nuovi materiali e le nuove tecnologie.

Il materiale principale di Evans era il metallo, non il legno, che era preferito dai suoi colleghi designer dello Studio e dai vicini di casa della Contea di Wood, in Pennsylvania, George Nakashima e Phillip Lloyd Powell. Si è formato in metallurgia e ha studiato alla Cranbrook Academy of Art, il famoso crogiolo di design e arte moderna nella periferia di Detroit. All'inizio della sua carriera, Evans ha lavorato anche presso Sturbridge Village, un "museo vivente" storico del Massachusetts, dove ha tenuto dimostrazioni come argentiere in costume.

I primi lavori di Evans uniscono queste influenze. I pezzi che hanno fatto la sua reputazione sono noti come armadi "sculpted-front" : casse in legno rivestite con supporti in acciaio patinato ad alto rilievo disposti a griglia. Ogni cavalcatura contiene un emblema metallico, o glifo, e l'effetto è quello di un piumino robusto.

I lavori successivi di Evans rientrano in tre gruppi stilistici distinti. I suoi pezzi scolpiti in bronzo, iniziati a metà degli anni '60, mostrano Evans al massimo della sua espressività. An He ha utilizzato una tecnica in cui la resina viene modellata a mano e successivamente spruzzata con un rivestimento metallico, consentendo così di ottenere sfumature artistiche nella realizzazione di sedie, tavoli e pezzi di arredamento. Più avanti nel decennio e negli anni '70, Evans produsse la serie Argente per il celebre produttore Directional (un marchio noto ai collezionisti di mobili vintage del mid-century modern ovunque): consolle e altri mobili caratterizzati da superfici in alluminio e metallo pigmentato saldate in forme e motivi organici astratti.

Infine, la serie di design Cityscape di Evans - una pietra miliare nella storia del design brutalista - si fondeva perfettamente con la sensibilità elegante e "high tech" degli ultimi anni '70. Evans costruì forme squadrate e le rivestì con motivi a mosaico irregolari che mescolavano placche rettangolari di acciaio cromato, bronzo o impiallacciatura di radica. Come tutti gli altri design di Paul Evans, anche questo è utile e accattivante. Ma il loro fascino ha un'altra qualità, più viscerale: questi pezzi sono stati chiaramente toccati dalla mano di un artista.

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