Tavolino quadrato del Medioevo, Gianfranco Frattini per Cassina, Italia, anni '70

Gianfranco Frattini è considerato un maestro della metà del secolo moderno design italiano. È stato un architetto e designer pluripremiato, specializzato nella creazione di mobili e arredi che sono sia decorativi che pratici - le scrivanie vintage di Frattini, le poltrone , i tavolini e altri lavori sono famosi per la loro sofisticata fusione di funzione e forma.

Nato a Padova nel 1926, Frattini ha studiato architettura presso il Politecnico di Milano . In seguito fece un apprendistato con il suo maestro e mentore, Gio Ponti. Grazie a Ponti - probabilmente la figura più importante dell'architettura e del design italiano del XX secolo - Frattini conobbe molti modernisti notevoli, come Oscar Niemeyer e Le Corbusier ma l'incontro con il famoso imprenditore italiano Cesare Cassina si rivelò incredibilmente significativo per il lancio della sua carriera.

A metà degli anni '50, Frattini iniziò a collaborare con l'azienda omonima di Cassina. Ha disegnato l'acclamata sedia lounge Model 849 in pelle e noce - vincitrice del premio Compasso d'Oro - i tavolini Marema e l'iconica collezione Sesann. Quest'ultima, un'intramontabile suite degli anni '70 di sedute rivestite in pelle incredibilmente accoglienti, è ora prodotta da Tacchini. Oltre a Cassina, Frattini ha creato mobili e illuminazione per altri produttori come Bernini, Arteluce, Artemide, Knoll e altri ancora.

Sebbene molti dei suoi progetti incorporino vetro, acciaio tubolare e altri materiali, Frattini amava lavorare con il legno. La scultorea libreria Albero - un'innovativa struttura da pavimento a soffitto realizzata in noce che oscilla su un asse verticale girevole di 360 gradi - è un esempio lampante della dedizione di Frattini alle tecniche tradizionali di lavorazione del legno. All'inizio degli anni '70 si recò in Giappone con l'amico e collaboratore Pierluigi Ghianda - un maestro ebanista milanese - per studiare il lavoro degli artigiani di Kyoto. Il viaggio ha ispirato la progettazione del tavolo Kyoto, un'opera in faggio massiccio con inserti in noce canaletto che fa parte della collezione permanente del Museo del Design della Triennale di Milano. Il Kyoto e l'Albero sono stati riproposti da Poltrona Frau.

I design di Frattini sono presenti nelle collezioni permanenti di musei prestigiosi come il Museum of Modern Art e il Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum.

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Il produttore di mobili Cassina è una casa di design prolifica per più motivi: Non solo possiede le licenze di una squisita collezione di sedie, divani, tavoli e altri pezzi del XX e XXI secolo, ma produce anche opere originali caratterizzate dall'innovazione e dalla migliore artigianalità italiana.

L'illustre eredità di Cassina include il fatto di essere stata una delle prime aziende a portare l'Industrial Design in Italia negli anni '50. Fondato nel 1927 a Meda, in Italia, dai fratelli Cesare e Umberto Cassina, il colosso manifatturiero italiano era originariamente specializzato nella lavorazione del legno su misura. In quasi un secolo dalla sua fondazione, l'azienda ha dimostrato un'incredibile lungimiranza sulle tendenze del design e sull'evoluzione della tecnologia.

Nel 1964, Cassina firmò un accordo di licenza esclusiva per la produzione di mobili di Le Corbusier, e dei suoi Collaboration, come la chaise longue LC4, realizzata con l'avanguardia del modernismo francese Charlotte Perriand, e Pierre Jeanneret, - una mossa che avrebbe segnato il futuro dell'azienda. La collezione I Maestri di Cassina è un'iniziativa continua di restyling di design emblematici del XX secolo, come Gerrit Rietveld (la poltrona Red and Blue del 1918), Charles Rennie Mackintosh, Erik Gunnar Asplund, Franco Albini e Frank Lloyd Wright. L'azienda conserva le intenzioni e gli stili originali dei suoi progetti, ma aggiunge tecniche, materiali e processi aggiornati - rendendoli la migliore combinazione possibile di passato, presente e futuro. Il marchio ha collaborato anche con icone contemporanee come Zaha Hadid, Gio Ponti e Philippe Starck.

Anche gli originali design di Cassina sono all'avanguardia. Si tratta di pezzi per l'uso quotidiano, il cui sviluppo è guidato dal comfort e dal connubio tra l'artigianato italiano e la tecnologia industriale.

Alcuni pezzi di Cassina, sia della collezione contemporanea che di quella de I Maestri, si trovano nelle collezioni di musei come il Museum of Modern Art e il Design/One Museum. Nel 2014, l'azienda è entrata a far parte di Haworth con l'acquisizione del gruppo italiano di arredamento Poltrona Frau, e nel 2015 la designer spagnola Patricia Urquiola è entrata a far parte di Cassina come direttore artistico, guidando il marchio verso il suo prossimo secolo di stile inventivo.

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