Marie Laurencin

Self-Portrait, litografia impressionista firmata da Marie Laurencin

1920

L'artista Marie Laurencin è conosciuta soprattutto per i suoi incantevoli ritratti di donne e ragazze. L'artista parigina era legata al movimento cubista d'avanguardia, ma si sforzò di dissociarsi da questo stile, ispirandosi invece allo stile impressionista di Pierre-Auguste Renoir nei suoi dipinti e stampe, e creò immagini poetiche e apertamente sensuali di donne nei pastelli tenui del Fauvismo in un periodo in cui le leghe di artisti maschi intorno a lei divennero famose per la realizzazione di nature morte. 

Proprio come Renoir e altri pittori iniziarono la loro carriera dipingendo ceramiche a Limoges, Laurencin si formò nella pittura su porcellana nella periferia sud-occidentale di Parigi prima di studiare pittura a olio all'Académie Humbert accanto all'influente pittore cubista Georges Braque e al designer e pittore francese Francis Picabia. La sua cerchia era composta da artisti molto noti e rinomati, tra cui Braque e Pablo Picasso, con cui esponeva. Nel corso degli anni le sue relazioni sentimentali furono sia maschili che femminili e rifiutò ripetutamente le proposte di matrimonio di il più famoso mercante d'arte dell'epoca, Sir Joseph Duveen, Baronetto. Laurencin ebbe una relazione sentimentale con il poeta francese Guillaume Apollinaire che durò sei anni.

Laurencin produsse la maggior parte dei suoi lavori più noti durante gli anni '20. In quel periodo lavorò con il mercante d'arte Paul Rosenberg, anche se spesso ignorava i suoi consigli commerciali. Nota per dipingere solo i bambini che le piacevano, Laurencin faceva pagare gli uomini il doppio delle donne, così come le brune più delle bionde, e offriva sconti per i lavori che le piacevano e prezzi più alti per quelli a cui teneva meno. 

Le opere di Laurencin attirarono sempre più l'attenzione nel corso del tempo: solo nel 1939 l'artista tenne più di dieci mostre personali e le furono commissionati ritratti da artisti del calibro di Jean Cocteau e Coco Chanel. (Il famoso stilista Karl Lagerfeld for Chanel - che ha sempre dimostrato di saper sintetizzare il vecchio e il nuovo, l'alto e il basso - si è ispirato al lavoro di Laurencin nella sua collezione primavera/estate 2011 per Chanel).

Le sei illustrazioni di "Alice" in un'edizione del 1930 di Alice nel Paese delle Meraviglie di Lewis Carroll comprendono un piccolo campione dell'arte da lei realizzata che si trova nella collezione pubblica del Museum of Modern Art. Le sue opere sono presenti anche nelle collezioni del Metropolitan Museum of Art, del Musée d'Orsay e del National Museum of Women in Arts. Nel 1983 è stato aperto un museo in suo onore: il Musée Marie Laurencin a Nagano, in Giappone. All'epoca, era l'unico museo al mondo a concentrarsi esclusivamente su una pittrice donna. 

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