Abercrombie & Fitch - un marchio che vanta oltre cento anni di storia - era inizialmente famoso per la sua vasta gamma di costose attrezzature sportive e abbigliamento. Si dice che trasportasse di tutto, dalle "palle da ginnastica alle pistole per elefanti". L'azienda è nata come negozio di articoli per l'outdoor e la caccia alla fine del XIX secolo prima di trasformarsi nella mecca dell'abbigliamento per gli adolescenti negli anni '90 e nei primi anni 2000.
Nel 1892, a New York, David T. Abercrombie - un ex minatore, trapper e geometra delle ferrovie - aprì la Abercrombie Company come negozio di articoli sportivi e attrezzature da campeggio. Ezra Fitch, un ricco avvocato, immobiliarista e uno dei migliori clienti di Ambercrombie, divenne socio dell'azienda nel 1900. Nel 1904, l'azienda fu incorporata e rinominata "Abercrombie & Fitch Co.". Fitch acquistò la quota di Abercrombie & Fitch e divenne l'unico proprietario dal 1907 al 1928.
Fitch prevedeva una clientela molto più ampia di coloro che dovevano campeggiare per guadagnarsi da vivere. Abercrombie & Fitch (A&F) è diventato il rivenditore di riferimento quando i ricchi pianificavano safari e altre escursioni internazionali.
Sebbene sia vero che lo stile militare ha davvero invaso la moda, ad A&F va il merito di aver portato la tuta da safari, un completo da caccia basato sulle uniformi militari coloniali britanniche, al consumatore urbano. Per oltre mezzo secolo, i loro prodotti sono stati l'immagine della correttezza e dell'opulenza, tanto da indurre un umorista a prendere in giro un pescatore benestante e perfettamente vestito come un "Abercrombie and Fitcherman". Fitch si ritirò nel 1928, vendendo la sua partecipazione nell'azienda a suo cognato, James S. Cobb.
Nel 1939 A&F era considerato il più grande negozio di articoli sportivi del mondo. Durante il periodo di massimo splendore di A&F, tra i suoi clienti c'erano Ernest Hemingway e Teddy Roosevelt. L'azienda ha equipaggiato le spedizioni polari guidate da Roald Amundsen e dall'ammiraglio Richard Byrd e ha fornito attrezzature ai famosi aviatori Charles Lindbergh e Amelia Earhart.
Negli anni '70 A&F ha vissuto momenti difficili, ma negli anni '80 e '90 il marchio si è trasformato in una catena di abbigliamento alla moda per adolescenti e giovani adulti. Ogni volta che si espandeva durante il suo periodo di massimo splendore, l'azienda limitava i suoi nuovi negozi alle aree del centro delle grandi città e ai negozi degli hotel di lusso. L'azienda ha quindi cercato di ampliare la sua base di clienti spostandosi in periferia e aggiungendo articoli meno costosi al suo stock abituale.
Per gli amanti della moda, i anni '90 sono stati associati agli stili adottati dalle top model e dalle influencer di oggi, e gli attuali appassionati dell'estetica di quell'epoca non devono cercare molto oltre il vintage di Abercrombie & Fitch per trovare la loro dose.
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