Con una semplice struttura in metallo e una seduta che si estende a soli 2,5 piedi dalla parete - ma che può ospitare comodamente tre adulti - l'Eames Sofa Compact, creato dai visionari designer americani Charles e Ray Eames (1907-78; 1912-88), è un ottimo esempio della continua esplorazione da parte della coppia di nuovi modi per ottenere il comfort con materiali minimi. 

Nel 1949, gli Eames costruirono la Eames House, la loro casa e studio di Pacific Palisades e un edificio che sarebbe diventato un terreno di coltura per nuove idee di design e un esempio in tempo reale di vita moderna.

La casa fu concepita come parte di una sfida lanciata dalla rivista Arts & Architecture per sviluppare abitazioni moderne a basso costo a Los Angeles, un'idea che si allineava perfettamente con gli sforzi che gli Eames stavano compiendo nel campo dell'arredamento economico per la produzione di massa. Il divano che progettarono per adattarsi perfettamente a un'alcova della casa sarebbe servito da modello per l'Eames Sofa Compact, che sarebbe stato prodotto da Herman Miller negli anni successivi.

Quando gli Eames si trasferirono nella Case Study House No. 8, come è ufficialmente conosciuta, si erano entrambi laureati alla Cranbrook Academy of Art, la stimata scuola d'arte e trampolino di lancio per una moltitudine di luminari del design (tra i loro coetanei c'erano Florence Knoll e Eero Saarinen), e si trasferirono a Los Angeles. Nel loro primo appartamento, la coppia iniziò a sperimentare con il compensato piegato e modellato usando il loro "Kazam! Machine", un dispositivo che pressa strisce di legno in pezzi modellabili, consentendo una maggiore flessibilità nella forma dei mobili in legno, come la sedia da pranzo DCW.

Nei decenni successivi, gli Eames continuarono a sperimentare nuovi metodi per produrre mobili in modo rapido ed economico. Il primo prototipo del Sofa Compact fu completato nel 1951 con una struttura in metallo e uno schienale pieghevole. È stato progettato per essere imballato in modo piatto per facilitare la spedizione. Nel 1954, la versione finale del divano fu messa in produzione da Herman Miller, che lo offrì in una varietà di opzioni di rivestimento.

Sebbene la seduta del divano sia sottile, la sua forma ergonomica e le solide imbottiture in schiuma di uretano la rendono molto più soffice di quanto sembri. Oggi gli Eames sono tra i designer di mobili più noti di Herman Miller e il produttore offre il Sofa Compact in tre colori.

Una prima versione del divano si trova ancora nella casa degli Eames, ora un punto di riferimento storico nazionale. È avvolta in una coperta - una metafora appropriata per la creazione da parte degli Eames di un modernismo che non è mai stato freddo.