Oggi le tabacchiere e le scatole del tabacco antiche - così come molti altri accessori vintage per il tabacco - sono oggetti da collezione e affascinanti pezzi d'arredamento per qualsiasi vetrina o libreria.
Il tabacco da fiuto, composto da tabacco macinato, era particolarmente popolare tra gli europei nel 1600. Le scatole decorate per mantenere la polvere asciutta divennero molto decorative nel XVIII secolo. Era considerato un oggetto indispensabile, soprattutto per la nobiltà.
La caratteristica più importante di una tabacchiera era l'ermeticità. La scatola proteggeva il tabacco da fiuto dall'ossigeno. Un altro componente fondamentale era il coperchio piatto.
Le tabacchiere possono essere abbastanza piccole da entrare in una tasca o un contenitore più grande da usare in comune a tavola. Inoltre, sono disponibili in diverse forme. I contenitori in porcellana erano molto diffusi e spesso erano progettati per assomigliare a dei bauli. Altri erano ovali o quadrati. Le scatole realizzate con conchiglie di cowrie erano rare e più costose.
Le tabacchiere erano solitamente realizzate in argento, oro, corno o tartaruga. Alcune delle tabacchiere più prestigiose erano francesi tabatières realizzate in oro e talvolta in vetro. Possono essere adornati con ametiste, zaffiri e diamanti e smaltati, incisi o cesellati.
Sheffield, Inghilterra, era nota per le tabacchiere d'argento alla fine del XVIII secolo, in quanto le sue tecnologie di placcatura dell'argento perfezionavano questi contenitori. All'inizio del XIX secolo, l'industria dell'argento di Birmingham, in Inghilterra, produceva eleganti tabacchiere con immagini di abbazie e castelli sui lati e sulla parte superiore.
Un altro tipo di tabacchiera era la tabacchiera o mulino. Veniva realizzato in corno o in un'intera testa di montone e sormontato da un coperchio di metallo, spesso caratterizzato da incisioni e cerniere decorative. Erano di moda su Scotland durante il XIX secolo. L'origine del suo nome non è chiara.
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