Italian modern steel ashtray Spirale by Achille Castiglioni for Alessi, 1990s

Il designer e architetto milanese Achille Castiglioni cercava di iniettare personalità in tutti i suoi lavori e trovava profonda ispirazione negli oggetti di uso quotidiano. Una leggenda del modernismo italiano di metà secolo, ha creato lampade da tavolo iconiche e universalmente amate, sedie e altri apparecchi di illuminazione e mobili con i suoi fratelli affini durante il dopoguerra. 

C'era la lampada di Snoopy, che richiama l'inconfondibile personaggio dei Peanuts mentre la forma di un comune lampione ha ispirato il design della lampada da terra Arco. Altrove, la lampada da terra Toio - un'installazione provocatoria in qualsiasi salotto - è stata realizzata con parti di automobili e di attrezzi per il tempo libero. 

Castiglioni ha studiato lettere classiche al Liceo Classico Giuseppe Parini, arte all'Accademia di Belle Arti di Brera e infine architettura e design al Politecnico di Milano . Dopo essersi laureato nel 1944, Livio Castiglioni iniziò a lavorare con i suoi fratelli Pier Giacomo e Livio presso lo Studio A da loro fondato insieme al compagno di classe Luigi Caccia Dominioni.

Livio se ne andò per dedicarsi al lighting design e alla tecnologia del suono, lasciando a Achille e Pier Giacomo il compito di continuare a collaborare a vari progetti. Uno di questi progetti è l'iconica lampada a sospensione Taraxacum per Flos che presenta un "bozzolo" di resina creato con polimeri plastici spruzzati che protegge l'anima in acciaio e permette la diffusione della luce.

Castiglioni ha vinto sette volte il più alto premio italiano per il design industriale, il Compasso d'Oro e il Museo d'Arte Moderna ha ospitato la sua prima retrospettiva individuale negli Stati Uniti. In seguito Castiglioni insegnò al Politecnico di Torino e al Politecnico di Milano.

Gli am designs di Castiglioni rimangono senza tempo. Alcuni di essi si trovano al Living Design Center Ozone di Tokyo, alla Triennale di Milano e al Hangaram Art Museum al Seoul Arts Center.

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