Gemelli Tiffany Schlumberger con onice nera, turchese e oro, circa 1960

Il designer di gioielli Jean Schlumberger una volta disse che si sforzava di "far sembrare tutto come se stesse crescendo, in modo irregolare, casuale, organico, in movimento". I suoi gioielli interpretavano la vitalità del mondo naturale con modelli vivaci che includevano una spilla con medusa sormontata da pietre di luna con tentacoli di zaffiro che emanavano un luccichio acquatico e un anello incrostato da un'esplosione di diamanti che "sbocciavano" come un bocciolo di fiore.

Gioielliere autodidatta, la padronanza del colore e l'esperienza di Schlumberger come disegnatore hanno dato vita alle sue fantastiche idee. Nato da un'importante famiglia di produttori tessili in Alsazia, Francia, Schlumberger si avvicinò al disegno fin da bambino e si dimostrò promettente come artista, ma i suoi genitori lo mandarono a studiare banca a Berlino negli anni Trenta. Non ispirato, partì per Parigi e iniziò a creare bottoni per la stilista italiana Elsa Schiaparelli, che gli commissionò anche della bigiotteria.

Uno dei primi pezzi di Schlumberger - un accendino a forma di pesce la cui testa si apriva per rivelare la fiamma - dimostrava la sua abilità nel catturare la vivacità della natura in metallo prezioso. I gioielli fantasiosi dello stilista erano in contrasto con le popolari linee geometriche dell'Art Deco , una visione indipendente che affermò nella stravagante spilla Trophée de Vaillance del 1941 creata per la redattrice di moda Diana Vreeland. Una stravagante confenzione di diamanti, ametiste, rubini e oro, la spilla presentava pietre preziose che ornavano un intricato incrocio di piccole lance e una corazza sopra uno scudo scintillante.

Dopo aver prestato servizio nell'esercito francese e nelle forze francesi libere durante la Seconda Guerra Mondiale - e dopo essere sopravvissuto alla battaglia di Dunkerque - Schlumberger lasciò l'Europa devastata dalla guerra per New York e nel 1946 fondò una gioielleria con Nicolas Bongard. Lì, le sue opere vivaci hanno attirato l'attenzione di Tiffany & Co. Dopo essere entrato a far parte della casa di gioielli di lusso americana nel 1956, ben presto ebbe un suo studio nel mezzanino del negozio di Tiffany sulla Quinta Strada, al quale accedeva con un ascensore privato. Nel suo laboratorio, Schlumberger usava un arcobaleno di pietre preziose, oro e diamanti per creare alcuni dei design più affascinanti dell'azienda.

Dai sorprendenti orecchini a forma di ali svettanti agli uccelli di diamanti appollaiati su gemme scintillanti, ognuno dei design Tiffany di Schlumberger ha abbagliato. Tra i suoi sostenitori c'erano Bunny Mellon, il cui amore per l'orticoltura ispirò commissioni come la collana Jasmine con fiori di diamante che sbocciano da una ghirlanda di zaffiri colorati, e Jacqueline Kennedy, che indossava i suoi bracciali Croisillon così spesso che divennero noti come "bracciali Jackie". Schlumberger si ritirò da Tiffany alla fine degli anni '70, ma a distanza di decenni dall'introduzione dei suoi design, molti dei suoi pezzi più popolari sono ancora in produzione.

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