Orecchini "a grappolo" in corniola, pasta marrone e grigia, Ciner, USA, anni '80

Cosa definisce la gioielleria "fine"? Per molti appassionati, c'è una linea netta che separa il grano dorato dalla pula dorata. Ma i pezzi artigianali realizzati da Ciner, una casa di bigiotteria di 128 anni con un passato scintillante in grado di rivaleggiare con alcuni dei più alti gioiellieri, mettono in discussione le nostre nozioni di preziosità.

Qualità? Artigianato? Dettagli minuziosi? Gli orecchini vintage di Ciner , le spille , le collane e gli altri accessori hanno tutte queste caratteristiche.

Gran parte del fascino del Ciner può essere ricondotto alle sue origini di gioielleria. Emanuel Ciner, un immigrato austriaco, fondò l'azienda a Manhattan nel 1892, realizzando pezzi con le tradizionali gemme preziose, oro e platino. Ma la Prima Guerra Mondiale e la Grande Depressione fecero sì che i cordoni della borsa si stringessero e i materiali scarseggiassero. Piuttosto che cercare di resistere alla crisi economica, che ha fatto chiudere molte altre gioiellerie americane, Ciner ha fatto la rischiosa transizione da gioielleria a bigiotteria (o moda) - un territorio praticamente inesplorato.

I figli di Emanuel Ciner, Irwin e Charles, introdussero una serie di innovazioni - gli stampi per la fusione in gomma, che sono particolarmente resistenti e producono risultati di qualità superiore, e le leghe di metallo bianco, che imitano in modo conveniente l'aspetto di materiali più preziosi - che sarebbero diventate lo standard per la bigiotteria. Durante la Seconda Guerra Mondiale, l'avanzata tecnologia di stampaggio di Ciner fu utilizzata dall'esercito americano per produrre munizioni e utensili. Questo accordo permise all'azienda di accedere ai metalli pesantemente razionati di cui aveva bisogno per i suoi Jewell, consentendole di sopportare ancora una volta le condizioni che avevano portato altri al fallimento.

L'azienda ha raggiunto il suo apice negli anni '60, quando i suoi gioielli venivano venduti in alcuni dei negozi più prestigiosi del paese, ottenendo persino una pubblicità illustrata da Andy Warhol per BonWIT TELLER. I suoi pezzi sono stati indossati dalle star più brillanti dell'epoca. Nella famosa foto di Joe Shere del 1957 che ritrae Sophia Loren mentre sogghigna per il décolleté di Jayne Mansfield, la Mansfield risplende con gli orecchini Ciner che cingono le spalle.

Ciner è unico tra i produttori di bigiotteria in quanto i suoi pezzi non sono imitazioni, ma sono ambiti in quanto tali. Elizabeth Taylor, una vorace collezionista di gioielli con un gusto per i migliori, era una cliente di lunga data. Diverse suite di Jewell Ciner sono state incluse nella vendita di Christie's del 2011 della collezione di A. Taylor, con un gruppo di fermagli per orecchie tempestati di strass e un braccialetto aggiudicato a 15.600 dollari, più di 100 volte la stima d'asta. È un ricordo di un'epoca, non molto tempo fa, in cui le donne di grande stile indossavano con uguale disinvoltura gioielli e bigiotteria, spesso contemporaneamente.

Oggi, Ciner - ora gestita dalla nipote di Emanuel Ciner, Pat Ciner Hill, e dalla pronipote Jean Hill - continua a ad attenersi alle stesse rigorose specifiche di produzione. È l'unica casa di gioielli di New York, e probabilmente degli Stati Uniti, che produce tutti i suoi pezzi interamente in casa. Ognuno di essi inizia con decine di elementi che vengono fusi in stampi di gomma e poi limati e lucidati individualmente, placcati con uno strato particolarmente spesso di oro a 18 carati o rodio, assemblati sul banco e dipinti con smalto o incastonati con pietre. Ogni fase viene eseguita a mano da artigiani, molti dei quali lavorano in azienda da oltre 30 anni.

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