Orologio da polso Tiffany Atlas in Steele

Due decenni dopo che l'affascinante attrice Audrey Hepburn ha reso famoso il sito di Tiffany & Co., il leggendario gioielliere di lusso ha reso omaggio all'icona che si occupa del suo flagship store con l'orologio Atlas.

Nel film del 1961 Colazione da Tiffany, quando la Hepburn (nei panni dell'amata Holly Golightly) entra nel magico mondo del suo negozio preferito, cammina sotto una figura che risale a molto prima che l'azienda si trasferisse nell'edificio principale della Fifth Avenue. Sopra l'imponente ingresso in pietra calcarea del negozio che Tiffany & Co. ha chiamato casa per decenni, si erge una statua di Atlante alta 3 metri, che si regge sul peso di un orologio sovradimensionato rivestito di bronzo piuttosto che su una sfera celeste. La scultura del dio greco era un'interpretazione appropriata per l'orologeria, dato che il cofondatore della casa, Charles Lewis Tiffany, vendeva orologi sin dalla fine degli anni '40 del XIX secolo. È stato montato per la prima volta nel 1853 presso il negozio di Tiffany a Broadway, nel centro di Manhattan. La statua ha viaggiato con l'azienda fino alla sede successiva, a Union Square, prima di stabilirsi - o meglio, di posizionarsi - nell'attuale negozio della Fifth Avenue. 

Disegnato nel 1983 dall'emerito direttore del design di Tiffany John Loring (nato nel 1939), l'orologio Atlas originale celebrava la storica figura dell'Atlante dell'azienda, traendo ispirazione stilistica dall'orologio che si trovava tra le sue braccia e presentando numeri romani in rilievo con un elegante carattere serif che ricorda quelli che adornano il quadrante dell'orologio. L'orologio Atlas era moderno e minimalista e la descrizione dell'annuncio della casa produttrice era opportunamente scarna: "In oro a 14 carati con movimento al quarzo e cinturino in pelle di maiale".

Tiffany ha introdotto nel corso degli anni orologi Atlas per uomini e donne attraverso una vasta gamma di stili. Gli orologi Atlas di oggi spaziano dal metallo ai cinturini in pelle, con quadranti rosa, blu e verdi e numeri tempestati di diamanti. Le versioni vintage includono facce quadrate e rotonde in acciaio inossidabile. Ognuno di essi, tuttavia, condivide il carattere riconoscibile dei numeri romani dell'orologio portato dalla statua di Atlante e tutti funzionano con il movimento al quarzo di fabbricazione svizzera di Tiffany. L'azienda ha ampliato la collezione Atlas al di là degli orologi, incorporando un anello Atlas, bracciali e ciondoli con i numeri, che spesso vengono astratti per diventare più motivi decorativi che numeri funzionali. 

Per un marchio il cui fiore all'occhiello è stato definito "un palazzo di gioielli" dal sito del New York Times, l'orologio Atlas è davvero un esercizio di semplicità. Anche i modelli più recenti con gioielli mostrano una certa moderazione decorativa, onorando la bellezza della semplicità dei numeri dei primi orologi meccanici al mondo. 

Tiffany & Co. è uno dei più importanti fornitori di beni di lusso negli Stati Uniti e da tempo è un importante arbitro dello stile nel design degli anelli di fidanzamento con diamanti . Un giovane Franklin Delano Roosevelt chiese alla sua futura moglie, Eleanor, di sposarlo con un anello Tiffany nel 1904. I Vanderbilt, i Whitney, gli Astor e i membri della famiglia imperiale russa indossavano tutti gioielli Tiffany & Co. . Jacqueline Onassis preferiva le porcellane Tiffany per le cene di stato alla Casa Bianca.

Sebbene oggi sia sinonimo di lusso, l'azienda ha iniziato in modo piuttosto modesto. Charles Lewis Tiffany e John B. Young la fondarono nel Connecticut come "emporio di cancelleria e articoli di lusso" nel 1837, in un'epoca in cui le importazioni europee dominavano ancora il nascente mercato americano del lusso. Nel 1853, Charles Tiffany - che nel 1845 aveva lanciato il famoso catalogo dell'azienda, il Blue Book, e con esso il caratteristico blu uovo di pettirosso, che scelse per la copertina - spostò l'attenzione sulla gioielleria.

Nel 1868, Tiffany & Co. ottenne un riconoscimento internazionale quando fu la prima azienda statunitense a vincere un premio per l'eccellenza nell'argenteria all'Exposition Universelle di Parigi. Da quel momento in poi è entrata a far parte del pantheon dei marchi di lusso americani.

All'inizio della Gilded Age, nel 1870, Tiffany & Co. aprì il suo negozio principale, descritto come un "palazzo di gioielli" dal New York Times, al numero 15 di Union Square West a Manhattan. Durante questo periodo, i suoi design per il servizio da tavola in argento , l'argento da cerimonia, le posate e i gioielli erano indicatori di status e di gusto molto ricercati. Inoltre, questi oggetti fecero guadagnare all'azienda numerosi riconoscimenti, tra cui il gran premio per l'argenteria all'Esposizione di Parigi del 1878. Tra le scintillanti creazioni dell'azienda di questo periodo ci sono capolavori di gioielli Art Nouveau, come questa delicata collana di acquamarina e questa sontuosa collana plique-à-jour di peridoto e oro , entrambe del 1900 circa.

Quando Charles Lewis Tiffany morì, nel 1902, suo figlio Louis Comfort Tiffany divenne il direttore del design dell'azienda. Sotto la sua guida, lo studio Tiffany Silver era di fatto una scuola di design per apprendisti argentieri, che lavoravano al fianco del capo artigiano Edward C. Moore. L'azienda produceva oggetti distintivi ispirati all'arte e al design giapponese, alle piante e ai fiori del Nord America e ai modelli e all'artigianato dei nativi americani, aggiungendo diversità estetica al distinto repertorio di Tiffany & Co.

Tiffany è anche strettamente associata ai diamanti e ha persino prestato il suo nome a una pietra gialla particolarmente rara ed eccezionale. L'azienda acquistò il diamante Tiffany allo stato grezzo dalle miniere di Kimberley in Sudafrica nel 1878. Tagliato per creare una gemma di 128,54 carati con 82 sfaccettature senza precedenti, è uno dei più spettacolari esempi di diamante giallo al mondo.

In senso più ampio, Tiffany & Co. ha contribuito a mettere i diamanti sulla mappa nel 1886 introducendo sul mercato americano il design del diamante solitario, che è ancora tra i modelli di anelli di fidanzamento più popolari. Il marchio Tiffany® Setting solleva la pietra al di sopra della fascia grazie a sei punte, permettendo alle sfaccettature di catturare la luce. Un esempio recente è questo anello di fidanzamento in platino del 2000 circa. Con un design e un'estetica diversi (ma ugualmente chic), questo squisito anello con diamanti e rubini risale agli anni Trenta.

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