Osvaldo Borsani für Stow Davis, Esstisch mit Nussbaumplatte und verchromtem Stahlfuß

Mit seinen stilvollen und technisch innovativen Möbeln trug Osvaldo Borsani in den 1950er und 60er Jahren dazu bei, das Gesicht des italienischen Designs zu verändern. Seine Sofas und Stühle mit tief gepolsterten Sitzflächen und verstellbaren Sitzpositionen haben eine Ausstrahlung von Optimismus und Effizienz, die auch heute noch frisch und lebendig wirkt.

Der in der Gemeinde Varedo in der norditalienischen Lombardei geborene Borsani studierte an der Akademie Brera in Mailand - der gleichen Schule, die auch Koryphäen wie der Designer Piero Fornasetti und der Künstler Lucio Fontana besuchten - sowie an der Polytechnischen Universität von Mailand. Borsani arbeitete zunächst in der Möbelfirma seines Vaters, Arredamenti Borsani, einem Atelier, das vom expressiven und kurvenreichen Flügel des Art Deco Designs beeinflusst war.

1953, als Borsani zusammen mit seinem Zwillingsbruder Fulgenzio - die beiden schufen auch diese visionäre Villa aus der Mitte des Jahrhunderts - die Möbelfirma Tecno eröffnete, hatte sich sein Designempfinden hin zu Möbeln mit starken, einfachen Formen entwickelt, die durch mechanische Innovationen ergänzt wurden, wie beim verstellbaren Sessel P40. Borsani war 30 Jahre lang der leitende Designer des Unternehmens und förderte die Arbeit von Vico Magistretti, Carlo De Carli, Robin Day und anderen.

Ähnlich wie Gio Ponti in den ersten Jahren seiner Karriere, entwirft Borsani zunächst Entwürfe, die sich durch üppige und schwungvolle Linien auszeichnen: Tische mit üppig geschwungenen Beinen, Sofas mit wellenförmigen Rückenlehnen.

Die bekanntesten und neuartigsten Stücke von Borsani stammen jedoch aus den ersten Möbelserien von Tecno: das verstellbare Sofa D70, das sich zu einer Schlafcouch aufklappen lässt, und der Liegesessel P40. Letzterer - jetzt in den Sammlungen des Museum of Modern Art und des Victoria & Albert Museum - ist eine Gelenkliege mit Rückenlehne, Sitz und Beinauflage, die sich in 486 verschiedene Positionen bringen lässt. Er ist nicht nur äußerst bequem, sondern auch dauerhaft schick.

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Stow & Davis schrieb Geschichte, als das Unternehmen 1928 den ersten Schreibtisch mit Holz- und Stahlgestell vorstellte. Die amerikanische Möbelfirma wurde in der Folge zu einem der führenden Hersteller und Designer von Büromöbeln mid-century modern.

Bevor das Unternehmen Stow & Davis hieß, war es die Stow and Haight Furniture Company, die 1880 von der Partnerschaft von Russell Stow und Thomas Haight gegründet wurde. Das Unternehmen stellte in einer Werkstatt in Grand Rapids, Michigan, Küchen- und Esstische her. Im Jahr 1885 kaufte der Geschäftsmann George A. Davis Haights Anteil an der Firma, und der Name wurde in Stow & Davis geändert.

Das Unternehmen wandte sich der Herstellung von Büromöbeln zu und produzierte 1889 seinen ersten Sitzungssaal-Tisch. In den 1890er Jahren hatte sich Stow & Davis als wichtiger Anbieter von Bibliotheks- und Büromöbeln etabliert. Bereits 1916 belieferte das Unternehmen Banken mit Möbeln wie den stabilen Tischen im Stil des Colonial Revival, ledergepolsterten Chefsesseln und Drehstühlen sowie traditionellen Schreibtischen aus Eiche und Mahagoni.

Die Weltwirtschaftskrise erzwang eine Umstrukturierung von Stow & Davis, und während des Zweiten Weltkriegs wurde das Unternehmen mit der Herstellung von Holztischen, Stühlen und Etagenbetten für Schiffe der US-Marine beauftragt. 

In den 1950er und 60er Jahren erforschte Stow & Davis innovative Elemente des Modernismus der Jahrhundertmitte und arbeitete mit mehreren namhaften Designern zusammen, um neue Serien zu produzieren, die von der aufkommenden Bewegung Art Moderne inspiriert waren. Statt solider, klassischer amerikanischer Entwürfe wiesen die Möbel von Stow & Davis nun geschwungene Linien, abgerundete Kanten und glatte Oberflächen auf. Dazu gehörten Stücke wie die Bürostühle mit Edelstahlrahmen des amerikanischen Designers Bert England , Konferenztische aus Nussbaum und bronziertem Stahl des italienischen Designers Osvaldo Borsani und raffinierte Kredenzen im Stil von Florence Knoll von Giacomo Buzzitta.

1985 übernahm das Möbelunternehmen Steelcase aus Grand Rapids die Firma Stow & Davis, die ab 1992 unter dem neuen Namen Stow Davis weiterhin Möbel für Büros, Hotels und Wohnungen herstellte.

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