Obwohl er zu den am wenigsten bekannten französischen Art Deco Möbeldesignern seiner Zeit gehört, führte André Sornay innovative Fertigungstechniken und einen einzigartigen dekorativen Stil in seine modernistischen Sitzmöbel, Vitrinenstücke und andere Kreationen ein.
Sornay wurde 1902 in Lyon geboren und machte 1918 seinen Abschluss an der École Nationale Supérieure des Beaux-Arts de Lyon. Seine Karriere als Möbeldesigner begann 1919, als er nach dem Tod seines Vaters die Leitung des Möbelunternehmens seiner Familie übernahm.
In den frühen 1920er Jahren - inspiriert von Bauhaus und De Stijl sowie von seinen Freunden und Kollegen, den französischen Avantgarde-Designern Francis Jourdain und Pierre Chareau - verlagerte Sornay den Schwerpunkt des Unternehmens von der Herstellung historischer Reproduktionen auf die Entwicklung zeitgenössischer Designs.
In Sornays Werk verschmelzen Tradition und Modernismus. Er arbeitete bevorzugt mit Metallen, exotischen Hölzern wie Mahagoni und Palisander, Gummi und Duco-Lack für eine Reihe von Schränken, Schreibtischen, Stühlen und Spiegeln. Sornays Stücke zeichnen sich durch schlichte Schubladengriffe aus Messing und scharfkantige, geometrische Linien aus, und sein unverwechselbarer Stil ist in Lyon als "Le Style Sornay" bekannt.
Sornay wurde auch für seine erfinderischen Designmethoden anerkannt, die nicht nur dekorativ, sondern auch funktional sind. 1932 ließ er sich die Cloudage-Technik patentieren, bei der der Umfang von furnierten Möbelplatten mit einheitlichen Messingnägeln genagelt wird. Sornay integriert diese Technik in seine Kleiderschränke, Beistelltische und die von ihm entworfenen Sessel, die häufig von klaren Linien und scharfen Winkeln geprägt sind. In den frühen 1950er Jahren patentierte er auch eine Technik namens Tigette", mit der sich modulare Möbel schnell und einfach zusammenbauen oder auseinandernehmen ließen - ein Vorläufer der flach verpackten Möbel von IKEA.
Obwohl Sornay nicht so bekannt ist wie andere europäische Modernisten wie Le Corbusier und Charlotte Perriand, erregte er bescheidene Aufmerksamkeit auf den Ausstellungen der Zeit, wie 1923 Salon d'Automne und 1925 Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes in Paris, die Designmesse , die den Art Deco Style in die Welt brachte. Auf der Pariser Exposition Internationale des Arts et Techniques dans la Vie Moderne wurde er 1937 mit der Bronzemedaille ausgezeichnet.
Ende der 1950er Jahre übergab Sornay die Kontrolle über seine Möbeldesign-Firma an seine Kinder und blieb bis zur Einstellung der Produktion im Jahr 1999 in beratender Funktion. Er starb im folgenden Jahr.
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