Als Eero Aarnio 1966 auf der Internationalen Möbelmesse in Köln den skulpturalen Stuhl "Ball" (oder "Globe") vorstellte, bestellten Käufer aus 30 Ländern ihn für ihre Wohnungen. Berühmte Persönlichkeiten wie Sammy Davis JR. und Grace Kelly gehörten zu den ersten Käufern, ebenso wie königliche Persönlichkeiten wie der Schah von Iran.

In einer deutschen Nachrichtensendung wurde der futuristische Ball-Stuhl vorgestellt - eine einladende Kugel aus geformtem Fiberglas, die ausgehöhlt ist, um einen mit Schaumstoff gefüllten Stoffsitz zu beherbergen, der auf einem scheibenförmigen Aluminiumsockel befestigt ist -, während ein Reporter der New York Times ( ) in seinem geistreichen Bericht von der Messe meinte, dass die ausgestellten Sitzmöbel "eher zum Lachen als für den Komfort gedacht" seien.

Ob lächerlich oder nicht, der unverwechselbare Stuhl brachte dem finnischen Innenarchitekten und Möbelhersteller Aarnio (geb. 1932) sofortigen kommerziellen Erfolg, auch wenn die moderne Designwelt in Aufruhr versetzte.

Als Vorläufer seines ästhetisch ähnlichen Bubble Chair wurde Aarnio für immer mit der Pop Art der 1960er Jahre und dem Weltraumfieber in Verbindung gebracht. Und in der Tat scheint die glatte, schalenartige Form des farbenfrohen Stücks wie geschaffen für Science-Fiction-Epen. Dennoch hat Aarnio erklärt: "Ich hatte nicht die Absicht, ein 'Pop'- oder 'space-age'-Design zu schaffen, wie viele Leute meine Arbeit bezeichnen. . . . Meine Absicht war rein funktional, ich wollte eine möglichst praktische Form für dieses neue MATERIAL schaffen."

Nachdem er 1963 eine bescheidene Skizze des Ball-Stuhls gezeichnet hatte, war Aarnio unsicher, ob er die Idee mit Möbelherstellern teilen sollte. Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits sein eigenes Büro in Helsinki und zahlreiche Preise bei Designwettbewerben gewonnen. Aber er wandte sich von den natürlichen Materialien ab, die traditionell mit skandinavischen Möbeln assoziiert werden, und arbeitete stattdessen wie Verner Panton mit Kunststoffen und erforschte spielerische, aber zweckmäßige Formen.

Aarnio befürchtete, dass die großen Möbelhersteller das Konzept des Ball-Stuhls nicht annehmen würden, und so verbrachte er mehrere Wochenenden in der Holzwerkstatt einer alten Grundschule, , um den ersten Prototyp aus Sperrholz und wassergetränktem Zeitungspapier von Hand zu bauen. Eine spätere Version aus Fiberglas und mit grauem Stoff bezogen, den Aarnio rot lackierte, war weitaus stabiler, und Asko, wo er zu dieser Zeit freiberuflich tätig war, begann mit der Herstellung des Entwurfs.

Heute stellt Eero Aarnio Originals den Ball-Stuhl her, der in Filmen, Magazinen und Museen auf der ganzen Welt zu sehen ist, auch wenn er aus einem anderen Sonnensystem zu kommen scheint.