Camille Pissarro war eines der einflussreichsten Mitglieder der französischen Impressionisten Bewegung und der einzige Künstler, der an allen acht Impressionisten-Ausstellungen teilnahm.
Camille wurde im Juli 1830 auf der Insel Saint Thomas in Dänisch-Westindien als Sohn von Frédéric und Rachel Pissarro geboren. Im Alter von 12 Jahren ging er in Paris zur Schule, wo er eine Vorliebe für das Zeichnen zeigte. 1855 kehrte er nach Paris zurück, nachdem er seine Eltern davon überzeugt hatte, ihm eine Karriere als Künstler zu ermöglichen, anstatt im familieneigenen Import-/Exportgeschäft zu arbeiten. Camille studierte an der Académie Suisse an der Seite von Claude Monet, und in dieser Zeit lernte er Paul Cézanne, Édouard Manet und Pierre-Auguste Renoir kennen.
Im Jahr 1869 ließ sich Camille in Louveciennes nieder. Der Ausbruch des Deutsch-Französischen Krieges im Jahr 1870 veranlasste ihn, nach England zu gehen. Zusammen mit Monet malte Camille eine Reihe von Landschaften rund um Norwood und Crystal Palace, während er in den Museen die englische Landschaftsmalerei studierte. Als Camille ein Jahr später nach Kriegsende nach Louveciennes zurückkehrte, stellte er fest, dass nur 40 seiner 1.500 Gemälde - fast 20 Jahre Arbeit - unbeschädigt geblieben waren.
Camille ließ sich im Sommer 1871 in Pontoise nieder, wo er die nächsten 10 Jahre blieb und einen engen Freundeskreis um sich scharte. Er nimmt die Beziehungen zu Cézanne, Manet, Monet, Renoir und Edgar Degas wieder auf und bringt seinen Wunsch zum Ausdruck, eine Alternative zum Salon zu schaffen, damit die Gruppe ihren eigenen, einzigartigen Stil zeigen kann. Camille heiratete Julie Vellay, mit der er sieben Kinder haben sollte. Cézanne kam immer wieder zu ihnen und lernte unter Camilles Einfluss, die Natur geduldiger zu studieren. Er kopierte sogar eine Landschaft von Camille, um die Technik seines Lehrers zu erlernen.
Die erste Gruppenausstellung der Impressionisten, die 1874 von Monet initiiert wurde, brachte den Impressionisten viel Kritik an ihrer Kunst ein. Camille interessierte sich zwar hauptsächlich für Landschaften, aber er stellte auch Menschen - im Allgemeinen Bauern, die ihren ländlichen Beschäftigungen nachgingen - und Tiere in seinen Werken dar, die oft zum Mittelpunkt der Komposition wurden. Diese unsentimentale und realistische Herangehensweise und die völlige Abwesenheit jeglicher Verstellung schienen sein Werk vor der Anerkennung durch die breite Öffentlichkeit zu bewahren.
Einer der wenigen Sammler, die sich für Camilles Werke interessierten, war ein Bankangestellter namens Paul Gauguin, der sich, nachdem er eine kleine Sammlung impressionistischer Werke erworben hatte, an Camille wandte, um ihn zu beraten, wie er selbst Maler werden könne. Mehrere Jahre lang folgte Gauguin seinem Mentor, und obwohl ihre Freundschaft von Meinungsverschiedenheiten und Missverständnissen geprägt war, schrieb Gauguin noch kurz vor Camilles Tod im Jahr 1906: "Er war einer meiner Meister, und ich verleugne ihn nicht."
In den 1880er Jahren zog Camille von Pontoise in das nahe gelegene Osny und dann nach Eragny, einem kleinen Dorf, das weit von Paris entfernt war. Zu einer Zeit, als er mit seiner Arbeit unzufrieden war, lernte Camille 1885 sowohl Paul Signac als auch Georges Seurat kennen. Er war fasziniert von ihren Bemühungen, den intuitiven Wahrnehmungsansatz der Impressionisten durch eine "divisionistische" Methode zu ersetzen, d. h. durch eine wissenschaftliche Untersuchung der Naturerscheinungen auf der Grundlage optischer Gesetze. Obwohl er schon Mitte 50 war, zögerte Camille nicht, den beiden jungen Innovatoren zu folgen. Im folgenden Jahr gab er dieses neue Konzept an Vincent Van Gogh weiter, der gerade in Paris angekommen war und sich über die neuesten Entwicklungen in der Kunst informieren wollte. Nach einigen Jahren fühlte sich Camille jedoch durch Seurats Theorien eingeschränkt und kehrte zu seiner spontaneren Technik zurück, wobei er die Leichtigkeit und Reinheit der Farben aus seiner divisionistischen Phase beibehielt.
In seinen letzten Lebensjahren teilt Camille seine Zeit zwischen Paris, Rouen, Le Havre und Eragny auf und malt mehrere Serien von verschiedenen Aspekten dieser Städte, mit unterschiedlichen Licht- und Wettereffekten. Viele dieser Gemälde gehören zu seinen besten und bilden einen passenden Abschluss seiner langen und erstaunlichen Karriere.
Als Camille Pissarro im Herbst 1903 starb, hatte er endlich begonnen, in der Öffentlichkeit Anerkennung zu finden. Heute sind seine Werke in vielen der bedeutendsten Museen und Sammlungen der Welt zu finden.
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(Biografie bereitgestellt von Stern Pissarro Gallery)
