Ohne seine Flitterwochen hätte der amerikanische Möbeldesigner Don S. Shoemaker vielleicht keine Rolle im mexikanischen Modernismus des Mitte des 20. Jahrhunderts gespielt.
Shoemaker wurde 1919 in Nebraska geboren und studierte in den 1930er Jahren an der School of the Art Institute of Chicago. In den 1940er Jahren heiratete er und reiste mit seiner Frau Barbara in den Flitterwochen nach Mexiko. Shoemaker war von dem Land so begeistert, dass er beschloss, Mexiko zum ständigen Wohnsitz der frisch Vermählten zu machen. Sie ließen sich in einer Stadt namens Santa Maria de Guido in Michoacán nieder, wo Shoemaker seine Tage mit Malen und dem Anbau seltener Pflanzen verbrachte.
Durch den Gartenbau wurde Shoemaker von Mexikos Tropenhölzern inspiriert, wie cocobolo, einem mexikanischen Rosenholz, und er beschloss, sich mit Möbeldesign zu beschäftigen. In den späten 1950er Jahren gründete er eine kleine Fabrik, in der er handgeschnitzte Schreibtische, Sessel, Esszimmertische, dekorative Schachteln und Schalen sowie Serviergeschirr herstellte. Die Popularität von Shoemakers Möbeln wuchs in ganz Mexiko, und seine kleine Fabrik wurde zum Unternehmen Señal S.A., das mehr als 100 qualifizierte Handwerker und Tischler beschäftigte.
Shoemakers handgefertigte Entwürfe waren im Wesentlichen eine Mid-Century Modern Interpretation traditioneller mexikanischer Haushaltsmöbel, und wie Clara Porset - eine unbesungene in Kuba geborene Aktivistin, Schriftstellerin und Designerin, die bei ihren Konzepten für Möbel auf mexikanische Handwerkstraditionen zurückgriff - fand er Inspiration in seiner Wahlheimat. Diese Einflüsse finden sich in ikonischen Shoemaker-Originalen wie der Sling-Sitzmöbelkollektion, dem Suspension-Hocker und mehreren seiner Tischentwürfe wieder.
Shoemakers Möbel wurden in Ausstellungsräumen in mehreren mexikanischen Großstädten und in den USA, darunter Houston, Chicago und Los Angeles, ausgestellt. (Und die Ideen der Moderne aus der Mitte des Jahrhunderts, die zwischen Mexiko und Kalifornien hin- und hergereist sind, waren keine Einbahnstraßen ).
Nach dem Tod von Shoemaker im Jahr 1990 übernahm sein Sohn George die Firma Señal S.A. Das Unternehmen wurde nach Georges Tod Anfang der 2000er Jahre geschlossen.
Shoemakers moderne mexikanische Möbel sind nach wie vor bei begeisterten Möbelsammlern auf der ganzen Welt begehrt. Von 2016 bis 2017 widmete das Museum of Modern Art in Mexiko-Stadt seinem Werk eine retrospektive Ausstellung.
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