Paar (2) Porträts Gentleman & Lady, William & Rachel Helyar um 1656, Bürgerkrieg, Paar
Porträt von Oberst William Helyar (1621-1698) und Rachel Helyar (ca. 1633-1678) ca. 1656
Kreis von Robert Walker (act. 1637-1656)
Diese faszinierenden Porträts, präsentiert von Titan Fine Art, zeigen Oberst William Helyar, High Sheriff von Somersetshire, und seine Frau Rachel Helyar geb. Wyndham, Tochter und Miterbin von Sir Hugh Wyndham, 1. Baronet (gestorben 1663) von Pilsden Court, Dorset. Sie sind exquisite Beispiele für die Porträtmalerei während des Interregnums, als England unter verschiedenen republikanischen Regierungsformen stand.
Die Geschichte des 17. Jahrhunderts ist zum Teil die Geschichte der Stewarts und ihrer Einstellung zur Regierung und zur Kirche, ihrer schwankenden Popularität und der katastrophalen Entscheidungen, die zum Bürgerkrieg führten. Aber auch eine andere faszinierende Dynastie regierte Großbritannien: die Cromwells. Zwischen 1653 und 1659, nach den Bürgerkriegen und dem experimentellen Commonwealth, regierte Oliver Cromwell als Lord Protector, gefolgt von seinem Sohn Richard. Cromwells Protektorat stellt man sich gewöhnlich als graues, freudloses Militärregime vor. Die Realität sah jedoch ganz anders aus. Cromwell stand einem farbenfrohen und mondänen Hof vor, an dem Musik und Kunst blühten, Masken wiederbelebt und die ersten englischen Opern aufgeführt wurden. Allzu oft wird das London der 1650er Jahre als puritanisch und repressiv dargestellt, im Gegensatz zur lebhaften, lebenslustigen Hauptstadt der Restauration. Und doch war dies die Stadt, in der unter Cromwell die ersten Kaffeehäuser eröffnet wurden, in der ein junger Samuel Pepys unter der Schirmherrschaft eines von Cromwells Ratsmitgliedern seine Karriere als Beamter begann und in der Christopher Wren seinen neuen Lehrstuhl für Astronomie am Gresham College genoss, der nach persönlicher Intervention von Cromwell eingerichtet wurde. Als Cromwell 1657 zum zweiten Mal zum Lordprotektor ernannt wurde, war die aufwendige Zeremonie in der Westminster Hall und die Prozession durch London so prunkvoll wie keine Krönung zuvor: Tausende säumten die Straßen, die Glocken läuteten, Lagerfeuer loderten und französischer Wein floss kostenlos durch die Stadt.
Der Herr auf unserem Porträt ist Oberst William Helyar (1621-1698), Sheriff von Somerset und Royalist im englischen Bürgerkrieg. Als eine der bekanntesten alten Familien des Südwestens lassen sich die Wurzeln der Familie Helyar in Somerset bis ins Jahr 1616 zurückverfolgen, als Reverend William Helyar (1559-1645), der Kaplan von Elizabeth I., der auch ein angeheirateter Cousin war, den Familiensitz Coker Court in East Coker, Somerset, erwarb. Er heiratete eine Erbin aus Devonshire und erhielt infolgedessen mehrere Ländereien. Im Bürgerkrieg war er ein begeisterter Unterstützer Karls I. und residierte 1643 in Exeter, als die Parlamentarier die Kathedrale plünderten. Da er schon älter war, leistete er mutig Widerstand, wurde aber geschlagen, mit Schlamm beworfen und in einem Schiff im Hafen eingesperrt, das er erst nach Zahlung von 800 Pfund wieder verlassen durfte. Er zog sich nach Coker zurück, wo er 1645 starb. Sein ältester Sohn Henry starb 1634, und sein Enkel, Oberst William Helyar, der Dargestellte unseres Porträts, wurde sein Nachfolger. Oberst Helyar stellte eine Reitertruppe für König Karl I. auf und war Oberst in der Armee des Königs. Er befand sich in Exeter, als die Stadt 1646 von den parlamentarischen Truppen eingenommen wurde und galt daher als "Verräter am Parlament". Sein Vermögen wurde beschlagnahmt, aber zurückgegeben und er wurde gegen Zahlung von 1.522 £ entlassen und begnadigt. Während der Restauration war er Sheriff und half Jakob II. bei der Niederschlagung der Monmouth-Rebellion.
Das dazugehörige Porträt stellt die Frau des Obersts, Rachel Helyar (getauft am 24. Juni 1633 in St. Mary Aldermanbury, London - gestorben 1678), dar. Sie war die jüngste Tochter und Miterbin von Sir Hugh Wyndham, 1. Baronet of Pilsdon Court und Mary Wyndham geb. Alanson (Sir Hugh ist nicht zu verwechseln mit seinem Cousin ersten Grades aus Somerset, ebenfalls Sir Hugh Wyndham (vor 1604 - 1684). Rachel ist eine Nachfahrin von König Henry III. in der dreizehnten Generation.
Das Paar wohnte auf dem Familiensitz Coker Court (interessanterweise liegen auf dem Friedhof die sterblichen Überreste des Dichters T.S. Eliot, der einst ein Gedicht über East Coker schrieb). Aus einer erhaltenen Heiratsurkunde geht hervor, dass das Paar 1656 geheiratet hat; die Porträts wurden wahrscheinlich anlässlich dieses wichtigen Ereignisses im Leben der Porträtierten gemalt. Rachel hält Rosen, die Blume der Liebe, und der Putto, der Wasser ausgießt, steht für ihre Reinheit und möglicherweise für den Bund der Ehe. Oberst Helyar trägt einen goldenen Ehering.
Das Paar hatte vier Söhne: George, William (MP) (1662-1742), John und Richard. Oberst Helyar starb im Dezember 1697 und wurde am 2. Januar 1698 in Whitechurch, Dorset, bestattet.
Die Zeit, in der dieses Porträt gemalt wurde, war als Protektorat (1653-1659) bekannt. In dieser Zeit herrschte relativer Frieden, da der englische Bürgerkrieg 1651 endete. Es war eine interessante Zeit für die Porträtmalerei in England und Schottland - in der Zeit zwischen den großen künstlerischen Genies und der Dominanz von Van Dyke und Peter Lely. Ein Großteil der im Ausland geborenen künstlerischen Talente war während des Bürgerkriegs aus England und Schottland geflohen, und die verbliebenen Künstler waren sehr gefragt, was zum Teil darauf zurückzuführen war, dass die neu entdeckten Gesellschaftsschichten gemalt werden wollten. Die Porträtierten auf beiden Seiten wurden auf sehr ähnliche Weise dargestellt. Sie werden im Großen und Ganzen nicht als die Roundheads und Cavaliers der populären Geschichte dargestellt. In der Tat ist es in der Regel unmöglich, ihre politische Zugehörigkeit anhand des Stils ihres Porträts und ihrer parlamentarischen und royalistischen Ikonographie zu erraten, da die Porträts auf beiden Seiten denselben Konventionen folgten und identisch aussahen.
Oberst Helyar ist in einer Rüstung und mit dem Kommandostab eines Marshalls abgebildet, was seinen Status bestätigt. Es gibt einen großen Sinn für Realismus und eine besondere Zartheit, man beachte die fein gezeichnete Hand, die auf dem Rapier ruht. Rachel trägt ein Satinkleid mit ausladenden Ärmeln und einem karminroten Faltenwurf über der Schulter, den sie mit der linken Hand hochhält. Sie trägt
große Perlenohrringe...