Marilyn Lewis-Hute

Marilyn Lewis, die verstorbene amerikanische Designerin, die Cardinali und den Sitcom-Klassiker Marlo Thomas entworfen hat, beeinflusst auch heute noch die Mode.

Trotz der relativ kurzen Karriere von Lewis, die nur neun Jahre dauerte - die aus Ohio stammende Frau gab die Mode 1977 auf, um sich auf ihre Ehe mit dem Schauspieler Harry L. Lewis zu konzentrieren - hatte sie einen großen Einfluss auf eine bestimmte Gruppe von Insidern in L.A.. Unwahrscheinlich, dass Lewis viele von ihnen durch das legendäre Restaurant Hamburger Hamlet am Sunset Boulevard kennenlernte, das sie 1950 zusammen mit ihrem Mann gründete.

"Betsy Bloomingdale und Dyan Cannon kannten Marilyn, weil ihr das angesagte Hamburger Hamlet gehörte", sagt der Händler für Vintage-Kleidung Ricky Serbin. Ihre Kunden "fühlten sich zu Cardinali hingezogen, weil sie Stil und Qualität kannten", fügt er hinzu und weist darauf hin, dass viele von ihnen auch Couture kauften. Weitere Kunden folgten, darunter First Lady Nancy Reagan und die Sängerinnen Eydie Gormé und Dionne Warwick. Die Schauspielerin Marlo Thomas verpflichtete Lewis persönlich, um die Kostüme für ihre erfolgreiche Fernsehsitcom That Girl zu entwerfen, die von 1966 bis '71 lief.

Die derzeitige Nostalgie der Mode für die 1970er Jahre ist zum Teil der Grund dafür, dass Serbin aus San Francisco auf Lewis aufmerksam wurde, einen kreativen Autodidakten, der als Teenager Modeskizzen anfertigte und Model werden wollte. Als sie von ihrer Heimatstadt Cleveland an die Westküste zog, begann Lewis unter dem Namen Cardinali zu entwerfen, dem Label, das sie in den späten 1960er Jahren gründete. Ihre Collection'S wurde über Saks Fifth Avenue, Bergdorf Goodman und andere Einzelhändler verkauft.

Serbin kannte Lewis - eine der wenigen so genannten kalifornischen Couturiers, die damals in Los Angeles ansässig waren - nicht gut, aber er erkannte die "Jetztigkeit" ihrer Entwürfe.

Obwohl Cardinali ein amerikanisches Modehaus war, hatte Lewis ein europäisches Flair, zu dem sich ihre Kunden hingezogen fühlten, und viele ihrer Stoffe wurden aus dieser Region importiert.

Laut Harold Koda, Modewissenschaftler und ehemaliger verantwortlicher Kurator am Costume Institute des Metropolitan Museum of Art, deutet der Name Cardinali - Lewis' Hommage an ihre italienische Großmutter - auf eine "Affinität zu italienischen Designern" hin. Die Franzosen wussten, wie man sexy ist, aber die Italiener wussten, wie man sinnlich ist."

Lewis - die nicht nähen konnte, aber alles entwarf, von Blusen aus schwarzem Seidenjersey und Wintermützen aus Wolle bis hin zu Anzugröcken aus Tweed und farbenfrohen, geblümten Tageskleidern - verstand ebenso wie ihr Designerkollege Yves Saint Laurent, dass die Frauen dieser Zeit sich sexy fühlen wollten , ohne dabei tölpelhaft auszusehen. 

"Gute Designer dieser Ära haben es verstanden, Komfort zu bieten und gleichzeitig Kurven und Haut zu zeigen", sagt Marci Rosenberg Samuels, , eine in Houston ansässige Sammlerin, die unter dem Namen Mrs. Couture handelt und sowohl Cardinali als auch YSL trägt. "Cardinali hat das getan, Saint Laurent hat das getan, und auch Stephen Burrows und Giorgio di Sant' Angelo auf ihre eigene Art und Weise."

Und die leichte 70er-Jahre-Sensibilität, für die Lewis und so viele andere eintraten? Sie ist lebendig, wie die Laufstegkreationen der Designer Alessandro Michele und Pierpaolo Piccioli und die vielen Prominenten beweisen, die sie tragen, von den Musikerinnen Florence Welch und Rihanna bis zur Schauspielerin Tilda Swinton.

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